Телата на 45-годишния Джон Гериш, 30-годишната му съпруга Елън Чанг и едногодишната дъщеря Мидж бяха открити преди повече от два месеца в Дяволското дефиле в Националната гора Сиера в Калифорния. В четвъртък, 21 октомври, шерифът на окръг Марипоса Джеръми Бриз каза, че горещината и дехидратацията са най-вероятната причина за смъртта на семейството. На място е открита празна бутилка от 2,5 литра. Двойката нямала други бутилки със себе си. В деня на похода им температурата на въздуха се повишила до 42 градуса.

ФБР, заедно с токсиколози и изследователи на околната среда, прекараха два месеца в опит да установят причината за смъртта на тримата. Експертите изключиха вероятността да са ударени от мълния, отравяне с въглероден окис или въглероден диоксид, цианид и алкохол, предозиране на наркотици и версията за самоубийство. Предполагаше се, че смъртта може да е причинена от цъфтежа на отровни водорасли. Отбелязва се, че полицията все още няма достъп до мобилния телефон на Гериш, което би могло да помогне при разследването на случая.

Изчезването на Джон, Елън и Мидж беше съобщено от семейния приятел Сидни Раданович на 16 август. Телата им бяха открити на следващия ден на отдалечена пешеходна пътека близо до залива Хайтс, където няма мобилна връзка. Според мъжа двойката много се обичали. Гериш и Чанг били запалени пътешественици. Джон бил софтуерен инженер със седалище в Сан Франциско. Той толкова много обичал Марипоса, че купил няколко къщи там и инвестирал в тях.