SpaceX се готви за нов исторически момент. Компанията на Илон Мъск планира първото изстрелване на новата версия на мегаракетата Starship V3 на 19 май 2026 г. – машина, която вече е определяна като най-голямата и най-мощната ракета, създавана някога.

Първоначалната информация беше публикувана от специализираното издание Space.com, позовавайки се на официални данни от SpaceX.

Новата версия на Starship е истински космически колос. Напълно сглобена, ракетата достига 124,4 метра височина – повече от 40-етажна сграда и с около 1,2 метра по-висока от предходната версия V2.

Както и досега, системата се състои от два етапа – ускорителя Super Heavy и горния модул Starship, който служи като космически кораб за товар и екипаж. Но именно новите двигатели Raptor 3 превръщат V3 в чудовище по отношение на мощността.

Първият етап разполага с 33 двигателя, генериращи над 8000 тона тяга при излитане – почти 10% повече от предишната версия. Горният етап има още шест двигателя Raptor 3.

Най-сериозната промяна обаче е товарният капацитет. Starship V3 може да изведе до 100 тона полезен товар в ниска околоземна орбита – почти три пъти повече от Starship V2. Това означава по-големи спътници, лунни модули, части от космически станции и значително по-ниски разходи за бъдещи мисии.

SpaceX е направила и сериозни подобрения за многократна употреба на ракетата – ключов елемент от амбицията на Мъск за хиляди полети годишно. Компанията е преработила системата за разделяне между двата етапа, оптимизирала е стабилизаторите на ускорителя и е подобрила защитата срещу прегряване.

Една от най-амбициозните цели е презареждането с гориво в орбита – технология, която досега никоя космическа агенция не е успяла да реализира успешно. Именно тя е критична за бъдещи мисии до Луната и Марс.

Полетът на Starship V3 ще бъде 12-ият тест за програмата Starship, но първият за новото поколение ракети. По време на мисията ще бъдат изведени 22 тестови спътника Starlink, а самата ракета ще тества нови системи за термозащита и повторно запалване на двигателите в космоса.

Ако тестът бъде успешен, това може да се окаже началото на изцяло нова ера в космическите полети – с по-евтини, по-чести и далеч по-мащабни мисии отвъд Земята.