Бял самолет с размах на крилете 32,3 метра излетя миналата седмица от писта в северната част на щата Ню Йорк. Необичайното за машина с подобни размери е, че на борда не е имало никакво авиационно гориво.

В продължение на 27 минути X1 на компанията Heart Aerospace летя изцяло на батерии. Самолетът се издигна на около 335 метра височина, а четирите му електрически двигателя използваха мощност от над един мегават. При излитането машината е тежала повече от 11,3 тона.

Електроенергията, използвана за целия полет, е струвала около 5 долара.

Полетът се състоя на 12 август на международното летище в Платсбърг. Според Heart Aerospace X1 е най-големият самолет, задвижван изцяло от батерии, който някога е летял.

Размерите му вече са близки до тези на малките регионални пътнически самолети.

„С първия полет на X1 Heart Aerospace демонстрира електрически полет в мащаба на търговски самолет“, заяви основателят и главен изпълнителен директор на компанията Андерс Форслунд.

Според него електрическите пътнически самолети имат потенциал да намалят разходите на авиокомпаниите и в крайна сметка цените на билетите.

X1 се експлоатира с експериментален сертификат за летателна годност от американската Федерална авиационна администрация (FAA). Първият тест включва придвижване по пистата, излитане, набиране на височина, маневри и кацане. Самолетът все още не е изпитван по реален пътнически маршрут.

Батериите остават основното препятствие
Електрическите самолети съществуват от години. През 2020 г. двуместният Pipistrel Velis Electro стана първият изцяло електрически самолет в света, получил типов сертификат. Две години по-късно по-големият пътнически прототип Eviation Alice извърши първия си полет, продължил осем минути.

Основният проблем остава използването на батерии при по-големи самолети.

Авиационното гориво съхранява много повече енергия спрямо собственото си тегло. Батериите са значително по-тежки за същото количество енергия. Има и друга разлика: самолетът става по-лек с изгарянето на горивото, докато изтощените батерии запазват теглото си до края на полета.

Затова Heart Aerospace няма намерение да превръща X1 в регионален пътнически самолет, задвижван само от батерии.

Компанията го използва като изпитателна платформа за разработването на ES-30, хибридно-електрически самолет с 30 места.

Според плановете ES-30 ще може да изминава около 200 км само на електричество. След това турбовитлови двигатели, използващи авиационно гориво, ще увеличават обсега му до около 800 км.

Изпитанията на предпроизводствен самолет са планирани за 2028 г., а сертифицирането е предвидено за 2031 г.

Полет за 5 долара
Сумата от 5 долара се отнася единствено за електроенергията, използвана по време на краткия тест. Тя не включва разходите за пилоти, поддръжка, батерии, летищни такси и финансиране на самолета.

Ниската цена на електроенергията спрямо авиационното гориво обаче е една от причините технологията да представлява интерес за авиокомпаниите.

Heart Aerospace твърди, че ES-30 може да намали експлоатационните разходи с повече от 40% заради по-ниските разходи за енергия и по-лесната поддръжка на електрическото задвижване.

Темата придобива допълнителна тежест на фона на колебанията в цените на авиационното гориво през 2026 г., свързани с войната в Иран и нарушенията на доставките около Ормузкия проток. Международната асоциация за въздушен транспорт (IATA) определя горивото като един от най-големите разходи за авиокомпаниите.

Полетът на X1 показва, че голям електрически самолет може да излети и да лети само на батерии. Ограничението остава същото: батериите все още са твърде тежки за дълги пътнически полети.

Превод: GlasNews.bg