Тютюнопушенето е основен здравен проблем, защото води до редица сериозни състояния и заболявания, а броят на пушачите в световен мащаб е изключително голям. По данни на СЗО над 8 милиона души умират годишно от заболявания, свързани с тютюнопушенето, като 1,2 милионa от тях са пасивни пушачи.
Хората от тази група също страдат от вредния навик на близките си, тъй като при горенето на цигарата, в цигарения дим се съдържат много вредни и потенциално вредни вещества.
В последните години на пазара се появиха различни бездимни алтернативи на конвенционалните цигари - устройства за нагряване на тютюн и електронни цигари.
Ето как функционират те и каква е разликата помежду им.
При цигарите тютюнът изгaря при температури от порядъка на 600 до 800°C. Горенето предизвиква процеса термичeн разпад, при който се образуват цигарен дим и пепел. В дима се съдържат над 7000 вещества, 93 от които са включени в официалния списък на Американската агенция по храните и лекарствата - FDA като вредни или потенциално вредни, причина за редица заболявания, свързани с пушенето.
Цигареният дим се характеризира и с наличие на твърди частици, които се вдишват от пушача или се отлагат във филтъра на цигарата. Тези остатъчни частици в дима, когато се премахне никотина и водата, са широко познати като "катрани", които са вредни за целия организъм и особено за дихателната система.
За разлика от цигарите, електронните цигари и електронни устройства за нагряване на тютюн работят на принципа на нагряването, а не на горене. При тях се достига до много по-ниски температури - в порядък от около 230°C до около 350°C. При тези температури не настъпва процес на горене, не се образува дим, а се отделя аерозол - водна пара, съдържаща никотин и други вещества, които са намалени в сравнение с тези в цигарения дим.
