Нови снимки от сателит на НАСА, обикалящ около Луната, разкриват нов, широк 60 фута (около 18 метра) кратер, образован от отклонила се ракета на SpaceX, която се вряза в лунната повърхност по-рано този месец.

Сблъсъкът включва горната степен на ракета Falcon 9, която първоначално беше изстреляна на 15 януари 2025 г., носеща два комерсиални лунни апарата. Докато първата степен на ракетата — ускорителят, използван за излитане — се върна на Земята, нейната втора (горна) степен продължи да тласка роботизираните апарати по пътя им към Луната.

След като мисията на ракетата приключи, SpaceX умишлено изхвърли горната степен в космоса, но по-късно стана ясно, че особености в орбитната динамика са изтласкали ускорителя на сблъсъчен курс с Луната.

Изследователи и космически агенции се надпреварваха да заснемат кадър от мястото на падане на превозното средство, след като то удари Луната на 5 август. Много големият телескоп на Европейската южна обсерватория, намиращ се в обсерваторията Паранал в Чили, беше сред първите, които засякоха сблъсъка. А корейският орбитален апарат Pathfinder Lunar Orbiter, наречен Danuri, сподели снимки в социалните мрежи малко след удара.

4-тонна ракета на SpaceX се разбива в Луната днес - ще остави гигантски кратер

Камерите на Danuri заснеха изображения отпреди и след сблъсъка.

От НАСА заявиха, че са работили съвместно с Корейската аерокосмическа администрация (KASA) и са използвали предварителните данни, събрани от Danuri, за да насочат тесноъгълна камера на борда на Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) на НАСА и да уловят по-ясни изображения, които НАСА публикува във вторник.

„За да заснемат изображения на сблъсъка, инженерите наклониха космическия кораб така, че камерите му да сочат към кратера всеки път, когато LRO преминаваше на около 60 мили над Луната със скорост 1 миля в секунда“, заяви космическата агенция в съобщение за пресата във вторник. „Орбиталният апарат обикаля Луната от полюс до полюс на всеки два часа, докато Луната бавно се върти под него.“

Заснемането на мястото на удара е изисквало изключителна прецизност, отбелязват от НАСА, тъй като дори 10 секунди закъснение в заснемането на снимката е могло да доведе до излизане на новообразувания кратер с цели 10 мили извън кадър.
Снимки: НАСА
 
Въпреки че сблъсъкът на ракетата е бил непредвиден, изследователите от НАСА заявиха, че събитието не е представлявало заплаха за никого на Земята или на лунната повърхност.

„Това не е нещо, за което наистина се притесняваме. Всъщност това е технически приет и безопасен метод за изхвърляне на хардуер в ниска лунна орбита“, каза ученият от НАСА Келси Йънг във видео, публикувано в социалните мрежи. „Луната постоянно бива удряна от неща: метеори, астероиди, комети.“

Всъщност, казва Йънг, учените използват наблюденията от сблъсъка, за да научат повече за повърхността на Луната и да „се подготвят как да защитят астронавтите и всяка бъдеща инфраструктура, изпратена там“.