Португалия разработва иновативен материал на основата на графен, който драстично намалява радарната видимост на дронове и бойни самолети. Този пробив може да позиционира Европа в глобалната надпревара за стелт технологии.

Проектът се ръководи от GTechPlasma, спин-оф компания на Института по плазма и ядрен синтез към Висшия технически институт в Лисабон. Екипът е създал плазмена система, която позволява контролиране на материала на атомно ниво и персонализиране на неговите свойства за улавяне на електромагнитна радиация и радарни вълни.

Подобни решения в световен мащаб са изключително редки и строго контролирани. В момента в Европа няма алтернатива, а в глобален мащаб единствено САЩ разполагат с радарно-абсорбиращо покритие за изтребителите си F-35, което обаче е забранено за експорт.

Португалският материал се произвежда от суровини като етилов алкохол или метан чрез патентована технология, призната в САЩ, Япония и Европа. Според изчисленията на учените, благодарение на новото покритие изтребител F-16 би имал радарния отпечатък на обикновена птица, което осигурява огромно стратегическо предимство по време на военни мисии.

Индустриализация и бъдещи приложения

В момента материалът се произвежда под формата на изключително лек черен прах, като компанията вече е доставила 260 грама от него на португалски производител на дронове. Крайната цел обаче е разработването на готови за употреба бои и покрития, които клиентите да нанасят директно върху повърхностите на летателните апарати.

Технологията вече прави първите си стъпки към масово производство. Лабораторните устройства на GTechPlasma произвеждат по 40 милиграма качествен графен в минута, но чрез партньорство с компанията Plasmaphene, базирана във Вила Висоза и финансирана по програма Compete 2030, производството ще бъде мащабирано на фабрично ниво. Планира се внедряването на множество синхронизирани устройства, което ще позволи едновременното производство на различни материали чрез промяна на производствената рецепта.

Освен в отбранителния сектор за радарна маскировка и електромагнитно екраниране, технологията има силен търговски потенциал и в други сфери, сред които съхранението на водород и разделянето на уран и редки земни елементи.