Астрономите предупреждават: в рамките на следващите 100 години небето над Земята може да бъде осветено от експлозия, ярка като хиляда слънца. Причината е двойната звездна система V Sagittae (V Sge), която по всички съвременни модели е на крачка от катастрофален финал. Прогнозата е публикувана в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Звезда, обречена да се взриви

Системата V Sge се намира на около 10 000 светлинни години, но въпреки това финалният ѝ взрив ще бъде толкова ярък, че: ще се вижда с невъоръжено око, ще бъде видим и през нощта, и през деня, ще бъде едно от най-ярките небесни събития в човешката история, съобщава Live Science.

Причината? Двете звезди в системата — бяло джудже и нормална звезда със слънчева маса — са в толкова близък орбитален контакт, че бялото джудже буквално „изсмуква“ материя от своя спътник.

Скоростта на натрупване е чудовищна. Такава, че повърхността на бялото джудже е в непрекъснато състояние на термоядрена буря, превръщайки системата в своеобразна въртяща се ядрена бомба.

Кога ще се случи експлозията?

Според учените вероятността V Sge да избухне като свръхнова е почти сигурна в рамките на следващите 100 години. Предварителните модели сочат ориентировъчно около 2067 г., но експлозията може да настъпи по-рано или по-късно — типичната космическа неопределеност.

Преди финалната смърт на системата, астрономите очакват поредица от експлозии тип „нова“ — мощни изхвърляния на енергия от повърхността на бялото джудже. Тези събития ще се случват периодично през идните десетилетия, може да направят V Sge видима от Земята още преди окончателната свръхнова.

За първи път изследователите успяват да изчислят масите на двете звезди — почти идентични със слънчевата маса. Оказва се също, че V Sge е ултрамек рентгенов източник — категория обекти, които излъчват нискоенергийни рентгенови лъчи, характерни за звездни системи в пред-свръхновна фаза.

Какво означава това за Земята?

Няма опасност за планетата ни — разстоянието е прекалено голямо. Но небето ще предложи нещо, което човешката цивилизация рядко е наблюдавала: Свръхнова, видима през деня — с просто око. И това може да се случи по време на нашия живот.