В съответствие с графика за пристигането си при астероида Психе през 2029 г., космическият апарат „Психе“ на НАСА наскоро „погледна назад към дома си“ и засне снимки на Земята и Луната от разстояние около 290 милиона километра.

Изображенията са получени по време на една от периодичните проверки на научните инструменти на апарата от страна на екипа на мисията.

На 20 и 23 юли двойните камери на космическия кораб заснеха множество снимки с дълга експозиция (до 10 секунди) на двете тела, които изглеждат като точки, искрящи от отразена слънчева светлина сред звездно поле в съзвездието Овен.

Мултиспектралният инструмент за заснемане Psyche се състои от чифт идентични камери, оборудвани с филтри и телескопични лещи, за да фотографират повърхността на астероида Psyche в различни дължини на вълната на светлината. Цветът и формата на спектъра на планетарното тяло могат да разкрият подробности за това от какво е направено.

Луната и гигантският астероид Веста, например, имат подобни видове „неравности и мърдания“ в спектрите си, които учените потенциално биха могли да открият и в астероида Психе.

Членовете на научния екип на мисията се интересуват от Психе, защото той ще им помогне да разберат по-добре формирането на скалисти планети с метални ядра, включително Земята.

Снимка: NASA/JPL-Caltech/ASU

Когато избират цели за тестване и калибриране на изображенията, учените търсят тела, които светят с отразена слънчева светлина, точно както прави астероидът Психе. Те също така разглеждат обекти, чийто спектър им е познат, за да могат да сравнят предишни телескопични или космически данни от тези обекти с това, което инструментите на Психе наблюдават.

По-рано тази година Психе насочи лещите си към Юпитер и Марс за калибриране - всеки има спектър, по-червеникав от по-сините тонове на Земята. Тази проверка също се оказа успешна.

За да определят дали работата на устройството за изображения се променя, учените сравняват и данните от различните тестове. По този начин, когато космическият апарат влезе в орбита около Психея, учените могат да бъдат сигурни, че инструментът се държи според очакванията.

„След това може да погледнем към Сатурн или Веста, за да продължим да тестваме устройствата за изображения“, казва Джим Бел, ръководител на инструмента Psyche в Държавния университет на Аризона в Темпе. „Ние събираме нещо като „търговски карти“ на слънчевата система от тези различни тела и ги пускаме през нашия калибровъчен процес, за да сме сигурни, че получаваме правилните отговори.“

Снимка: НАСА

Превод: GlasNews.bg