Първият император на Китай е запомнен не само с обединението на нацията, но и с неуморните си усилия да избегне смъртта. Последните открития показват, че това търсене е било по-обширно, отколкото се е смятало досега.
 
На Тибетското плато учени са открили дърворезба, документираща експедиция от 210 г. пр.н.е., изпратена в търсене на легендарния „еликсир на живота“, пише Arkeonews.

През юни изследователи обявиха откриването на надпис в планините Кунлун, близо до езерото Гярин, на надморска височина над 4300 метра. Написан с малък шрифт от династията Цин, той гласи: „Императорът заповяда на Великия майстор от пето ниво И да поведе група алхимици, за да съберат яо.“ Думата „яо“ може да се отнася до билки, минерали или дори митичен еликсир.

Надписът също така посочва, че групата е достигнала езерото Джалин в Цинхай през третия месец от 37-ата година от царуването на императора. Въпреки че историческите текстове споменават пратеници, пътуващи на изток, вероятно до Япония, няма записи за западна експедиция преди това откритие.

Автентичността на надписа беше потвърдена от Националната администрация за културно наследство след подробен анализ. Изследователите са изследвали минералния му състав, следите от инструменти и естественото изветряне. Ударите на длетото са били в съответствие с технологията от ерата Цин, а жлебовете в камъка са съдържали минерални отлагания, съответстващи на повече от две хиляди години излагане на околната среда.

Здравият кварцов пясъчник е запазил текста в отлично състояние. Дън Чао от Администрацията за културно наследство отбеляза, че датата и непокътнатото състояние на камъка са помогнали за запълване на важни празнини в историческия запис.

Цин Шъ Хуан (259-210 г. пр.н.е.) обединява Китай през 221 г. пр.н.е., установявайки централизирано управление, стандартизирани системи за писменост, валута и инфраструктура. Той обаче е известен и със страха си от смъртта.

Древни източници описват пристрастяването му към алхимията, употребата на вещества на основата на живак и експедициите му в търсене на вечен живот. По ирония на съдбата, мнозина смятат, че именно живакът е допринесъл за смъртта му по време на пътуване през Източен Китай през 210 г. пр.н.е.

Най-известният символ на тази мания е Армията на Теракота – огромна подземна армия, предназначена да го пази в отвъдния живот. Тибетски надпис разширява това наследство, показвайки, че усилията му да се противопостави на смъртността са се простирали дори до отдалечени планини.

Откритието предизвика разгорещен дебат. Историкът от Пекинския университет Син Дейонг призова за по-голяма прозрачност при популяризирането на процеса на проверка, докато международни експерти като Ли Юелин подкрепиха откритията, отбелязвайки, че следите от инструменти предоставят убедителни доказателства, че надписът датира от династията Цин.

За историците тибетският камък показва, че желанието на императора за безсмъртие е било нещо повече от мит. Цин Шъ Хуан е привличал чиновници и ресурси от огромни разстояния, което отразява изключителното влияние на държавата Цин.

Въпреки че династията е била краткотрайна, нейните закони, паметници и централизирана визия са оформили по-късната история на Китай. Надписът разкрива амбициите на империята в търсене на вечен живот.

Ако е автентичен, надписът е единствената известна резба от ерата на Цин, запазена на оригиналното си място. Той предоставя редки физически доказателства за експедициите на Цин Шъ Хуан и обогатява разбирането ни за това докъде са се простирали амбициите на империята.