Учени от НАСА, използващи орбиталната сонда Mars Reconnaissance Orbiter, са открили мистериозна дупка на повърхността на Марс, като засега не е ясно какво се крие под нея. Отворът се намира в близост до планината Арсия - един от най-големите вулкани на Червената планета.

Според изследователите дупката може да представлява своеобразен „прозорец“ към обширна мрежа от лавови тръби. Това са естествени подземни тунели, образувани от течаща лава. На Земята подобни структури служат като убежище за различни форми на живот, а на Марс биха могли да се превърнат в потенциални места за изграждане на човешки бази. Такива геоложки формации могат да осигурят защита от радиация и резки температурни колебания, отбелязва ZME Science.

Марс крие редица сериозни опасности за човека. Атмосферното налягане на планетата е едва около 0,7% от това на Земята, което означава, че астронавтите ще трябва постоянно да носят скафандри или да живеят в специално херметизирани съоръжения. Без подобни защитни мерки кислородът не би могъл да циркулира нормално в кръвта, което би имало фатални последици.

Основното предизвикателство за бъдещи мисии остава радиацията. Въпреки че Марс е по-далеч от Слънцето, липсата на силно магнитно поле и тънката атмосфера излагат повърхността му на значително по-високи нива на радиация. Те са поне 2,5 пъти по-високи от тези, на които са изложени астронавтите на Международната космическа станция. Поради това всеки опит за колонизация ще изисква ефективни решения за ограничаване на радиационното облъчване, включително изграждане на бази под повърхността на планетата.

Червената планета е осеяна с дълбоки ями, пещери и лавови тръби, които биха могли да служат като естествен щит срещу радиацията. Срутените части на тези тръби, известни като „светлинни куполи“, могат да осигурят достъп до подземни убежища. Откритата дупка край планината Арсия може да бъде именно такъв естествен подслон.

Самият отвор е с диаметър от няколко метра и се намира в провинция Тарсис - обширна вулканична равнина, простираща се на хиляди километри, която в миналото е била изключително активна вулканично. Възможно е обаче дупката да представлява обикновена цилиндрична яма или кратер, образуван при срутване на вулканични скали, което би означавало, че няма достъп до по-дълбоки подземни кухини.

Дали този отвор води към по-голяма подземна пещера, учените все още не могат да кажат със сигурност. Планетолозите разполагат с повече данни за лавовите тръби на Луната, отколкото за тези на Марс. Някои от лунните структури са достатъчно стабилни и дори се обсъждат планове за разполагане на жилищни модули в тях.

Поради по-слабата гравитация на Марс, лавовите тръби там вероятно са още по-големи, което би ги превърнало в изключително ценен подслон за бъдещи астронавти. Мистериозната яма край планината Арсия може да се окаже ключова за оцеляването на човека на Червената планета.

Предстоящи роботизирани мисии, насочени към изследване на тези потенциални подземни светове, ще бъдат решаващи за разкриването на техните тайни.

Превод: GlasNews.bg