Процесът на мумифициране е един от най-обсъжданите аспекти на живота в Древен Египет, а също и един от най-завладяващите. Изследователи, изучаващи мумии, са обяснили защо хилядолетните мумии нямат очни кухини и какви предмети могат да бъдат намерени в очните кухини.
 
Мумифицирането е сложен процес, който ни позволява да надникнем в манталитета на хора, живели преди хиляди години и не са били обременени от културните норми на 21-ви век. Но как всъщност се е случил този процес и какво са правили с телата, за да ги запазят във времето? Също толкова интересен въпрос е защо повечето мумии, изследвани от учените, нямат очи, а в очните кухини могат да бъдат открити чужди предмети? Изследователите са дали отговори на тези въпроси, пише IFLScience.

Какво е мумифициране?

Мумифицирането е процес на отстраняване на органи, балсамирането им със соли и след това внимателното им опаковане обратно. Според учените все още не знаем много за основните етапи на този ритуал, но някои етапи и рецепти са споменати в древни текстове, но тяхното тълкуване е подложено на влиянието на външни наблюдатели.

Въпреки това, учените са открили, че много от мехлемите, използвани в процеса на мумифициране, съдържат съставки от цял ​​свят, което показва, че страстта на египтяните към мумифицирането е допринесла за развитието на древна световна търговска мрежа. Учените са открили и ръководства, описващи много продължителни процеси, отнемащи до 70 дни. Вероятно обаче не е имало универсален метод за балсамиране.

Изследователите стигнаха до заключението, че правилата са по-малко стандартни, отколкото се смяташе досега, и вероятно включват:

пълно или частично отстраняване на органи от коремната кухина, както и отстраняване на мозъка през ноздрите;
нанасяне върху кожата на натриево съединение, известно като натрон - то дехидратира водата;
Натронът се оставя върху кожата в продължение на 40 или повече дни, за да отстрани цялата влага от тялото;
Кожата се обработва със смоли и масла, за да стане ароматна и издръжлива, като дървена статуя.

Човек може да предположи, че мумифицирането е начин за запазване на тленни останки, но всъщност това е съвсем различен процес. Учените отбелязват, че процесът на мумифициране е бил ритуал, целящ превръщането на тялото в нещо друго. С прости думи, нещо, което е разрушимо и биоразградимо, е било целяно да се трансформира в нещо съвсем различно и вечно, сравнимо с божество.

Защо мумиите нямат очи?

Изсушаването на тялото е ключово за мумифицирането, така че когато става въпрос за нещо като очна ябълка, която е мокра и пълна с вода, тя просто няма да оцелее в процеса.

Основният биологичен принцип е, че когато върху тялото се приложи дехидратиращ агент, цялата течност се отстранява. Това включва и очите, които, както повечето видове плът, са предимно вода. Така че по време на мумифицирането очните ябълки просто се свиват и потъват обратно в очните кухини.

Изследователите смятат, че древните египтяни вероятно дори не са се опитвали да направят нищо, за да запазят очите, което показва, че всъщност са се опитвали да трансформират телата на хората в нещо съвсем различно, вместо да се опитват да запазят външния им вид за вечността.

Казано по-просто, египтяните просто не са имали очи, които да запазят по време на процеса на мумифициране, тъй като вече не са били необходими. Учените обаче понякога са откривали, че са били полагани специални грижи, за да се гарантира, че окончателният дизайн запазва формата на очите.

Например, в някои случаи е имало активна намеса: мумията на един от фараоните, живял около 1100 г. пр.н.е., Рамзес IV, е открита с луковици в очните кухини. Предполага се, че това е опит за запазване на формата на очите.

В други, по-късни случаи са били добавяни каменни очи, както и бели и черни камъни. Това се е смятало за опит за имитиране на живота. Учените обаче отбелязват, че това изобщо не е било това, което изглежда. Всъщност камъните са били използвани за имитиране на статуи.