Временно изпълняващият длъжността администратор на НАСА Шон Дъфи заяви, че агенцията ще се оттегли от климатичната наука, за да се съсредоточи върху космическите изследвания - подчертавайки нарастваща промяна в цялостната мисия на агенцията.
В предаването Fox Business на 14 август Дъфи заяви, че целта на НАСА е изследването на космоса, а не на климата на Земята. „Всички климатични науки и всички други приоритети, които последната администрация имаше в НАСА, ще оставим настрана“, каза Дъфи пред водещата на Fox Business Мария Бартиромо. „Цялата наука, която правим, ще бъде насочена към изследване, което е мисията на НАСА. Ето защо имаме НАСА – да изследваме, а не да се занимаваме с всички тези науки за Земята“, каза той.
По време на предаването Дъфи критикува „разнообразието от приоритети“ на НАСА и заяви, че бъдещата наука ще бъде фокусирана върху мисии до Луната, Марс и дестинации в ниска околоземна орбита след извеждането от експлоатация на Международната космическа станция (МКС), което се очаква някъде след 2030 г.
Той подчерта как подобни изследвания са вдъхновявали САЩ в миналото, позовавайки се на мисиите „Аполо“ и правейки паралел с настоящи програми като „Артемида“, които целят да върнат астронавтите на Луната.
Дъфи уточни коментарите си по време на посещение в Космическия център „Джонсън“ на НАСА в Хюстън в понеделник, 18 август, заявявайки, че докато други агенции имат възможността да поемат водеща роля в областта на климатичната наука, НАСА е единствената агенция, способна да подкрепя човешки космически полети. „Това не означава, че Конгресът не ни е казал да направим още няколко неща“, каза той, потвърждавайки, че НАСА ще продължи да се придържа към предстоящите бюджетни директиви, добавяйки: „Ще ги направим, но ние сме единствената агенция, която ще изследва [космоса]“.
Говорител на НАСА заяви, че забележките на Дъфи отразяват широка визия – а не директива – и че все още не са съкратени или отменени мисии, позовавайки се на висящи решения на Конгреса, пише Space.com
Програмата за науки за Земята на НАСА отдавна е най-големият доставчик на данни за климата и времето в света, въпреки че и двата президентски мандата на Тръмп се стремяха да сведат до минимум фокуса ѝ върху космическата агенция.
По време на първия мандат на Тръмп, науката за Земята се сблъска с многократни бюджетни заплахи и потенциално отменяне на мисии като Orbiting Carbon Observatory 3 (OCO-3) и CLARREO Pathfinder. Сега предложението за финансовата 2026 година има за цел да намали финансирането за наука от НАСА с 47%, което ще намали науката за Земята с повече от половината.
Подобни съкращения излагат на риск дългосрочни записи на данни – като измервания на морското равнище, въглеродни цикли и атмосферна динамика. Поддръжниците на отказването от климатични изследвания твърдят, че този вид мониторинг може да бъде поет от агенции като NOAA (Национална океанска и атмосферна администрация), освобождавайки повече ресурси в НАСА, за да се съсредоточи повече върху космическите изследвания.
Въпреки политическия натиск по това време, няколко спътника за климатични науки и инструменти, базирани на МКС, бяха изстреляни по време на първия мандат на Тръмп и все още работят. OCO-3 беше инсталиран в космическата станция за наблюдение на нивата на въглероден диоксид през 2019 г., Sentinel-6 Michael Freilich изстреля през 2020 г. за измерване на покачването на морското равнище, а Landsat 9 изстреля през 2021 г., за да продължи 50-годишното наследство от непрекъснати изображения на Земята, събирани от семейството Landsat от 1972 г. насам, са само част от примерите.
Всяка от тях все още е в експлоатация и подчертава устойчивостта на космическите полети, за да се издържа на политическа нестабилност, но новите проекти за науки за Земята биха могли да бъдат уязвими. Предложените съкращения за финансовата 2026 година биха могли да сложат край на подкрепата за близо 40 активни и планирани научни мисии на НАСА - много от които са фокусирани върху Земята. Подобна загуба би била безпрецедентно намаление на научното портфолио на НАСА, с доминиращ ефект върху климатичните изследвания в световен мащаб.
В крайна сметка оцеляването на тези мисии ще зависи от Конгреса на САЩ, който има последната дума по отношение на разпределението на финансирането на НАСА. Решенията за бюджетните кредити се очакват до октомври - началото на новата фискална година - въпреки че американските законодатели и в двете камари вече са сигнализирали за съпротива срещу най-стръмните съкращения на научните разходи, представени в бюджетното предложение на президента.
В НАСА служители и изпълнители също изразяват загриженост. Някои работници, свързани с мисии, маркирани в бюджета за отмяна, вече са получили известия „в риск“, предупреждаващи, че работата им може да не бъде удължена след 30 септември, което предизвиква безпокойство, тъй като политическите лидери спорят за бъдещето на НАСА.
