Нови изследвания на учени от Университета „Едит Коуан“ (ECU) и Датския институт за изследване на рака (DCRI) разглеждат как приемът на нитрати и нитрити от различни хранителни източници е свързан с риска от развитие на деменция.

Според д-р Никола Бондоно, постдокторант в Института за изследване на храненето и здравните иновации (NHIRI) към ECU и DCRI, деменцията се развива под влияние на комбинация от генетични фактори и начин на живот, като храненето може да играе съществена роля.

Един химикал, много различни резултати

В рамките на проучването изследователите са проследили повече от 54 000 възрастни в Дания за период до 27 години, анализирайки как нитратите и нитритите от различни източници се свързват както с общата, така и с ранната деменция. Резултатите показват, че произходът на тези съединения в храната има ключово значение.

Хората, които приемат по-големи количества нитрати чрез зеленчуци, са били по-малко склонни да развият деменция. За разлика от това, по-високият прием на нитрати и нитрити от животински продукти, преработени меса и питейна вода е свързан с по-висок риск от заболяването.

Защо зеленчуците дават по-добри резултати

Доцент Катрин Бондоно от ECU обяснява, че нитратите от зеленчуците последователно се свързват с по-добри показатели за мозъчно здраве. Смята се, че това се дължи на превръщането им в организма в азотен оксид - съединение, което подпомага нормалния кръвоток и клетъчните функции.

Когато се консумират богати на нитрати зеленчуци, организмът приема и витамини и антиоксиданти, които подпомагат образуването на азотен оксид и едновременно с това ограничават формирането на N-нитрозамини - съединения с канцерогенен потенциал и възможно вредно влияние върху мозъка. Храните от животински произход не съдържат тези защитни антиоксиданти, а наличието на съединения като хемово желязо може дори да увеличи образуването на N-нитрозамини. Според изследователите именно това вероятно обяснява противоположните ефекти на нитратите от различни източници, макар че са необходими допълнителни лабораторни изследвания за окончателно потвърждение.

Неочакван сигнал от питейната вода

Проучването за първи път установява връзка между нитратите в питейната вода и по-висок риск от деменция. Установено е, че участниците, изложени на нитрати чрез питейната вода дори при нива под настоящите регулаторни граници, са показали по-висока честота на заболяването. В Дания и ЕС допустимата концентрация на нитрати в подпочвените и питейните води е 50 mg/L, но изследователите са наблюдавали повишен риск дори при около 5 mg/L.

Въпреки това учените подчертават, че резултатите не означават, че хората трябва да ограничават приема на вода - индивидуалното увеличение на риска е много малко, а пиенето на вода остава значително по-здравословен избор от подсладените напитки. Откритията обаче подсказват необходимост от допълнителни изследвания и възможно преразглеждане на регулаторните стандарти за дългосрочно излагане на ниски нива на нитрати.

Резултатите трябва да се тълкуват внимателно

Изследователите подчертават, че проучването е наблюдателно и не доказва пряка причинно-следствена връзка между нитратите и деменцията. Не може да се изключи влиянието на други фактори в начина на живот или храненето на участниците, поради което са необходими допълнителни изследвания.

Въпреки това основният извод е ясен: хората, които приемат повече нитрати чрез зеленчуци - приблизително еквивалент на чаша бейби спанак дневно - показват по-нисък риск от деменция, докато по-високата консумация на нитрати от храни с животински произход, особено червено и преработено месо, е свързана с по-висок риск.

Според учените увеличаването на консумацията на зеленчуци и ограничаването на червеното и преработеното месо остава разумна препоръка, подкрепена както от настоящото изследване, така и от десетилетия научни данни за връзката между храненето и здравето.

Превод: GlasNews.bg / Снимка: iStock photos, Getty images