Според изследователи, много хора съобщават за странен и специфичен ефект върху съня от пиенето на кафе. Той се появява няколко дни след отказване от кафето. Въпреки че има малко преки научни доказателства за това явление, има убедително обяснение, свързващо кофеина и качеството на съня.

„Наскоро спрели ли сте да пиете кофеин и установявате, че сънувате най-ярките сънища в живота си? Въпреки че има редица потенциални ползи от намаляването на кофеина, като например по-бели зъби и по-малко посещения до тоалетната, един от недостатъците, за които често чуваме, е появата на ярки и понякога страшни сънища“, казват изследователите. Това е странен и специфичен ефект, за който много хора съобщават, че се появява в рамките на дни след намаляване на кофеина.

Кофеинът е стимулант, който ни кара да се чувстваме бодри и будни. Той блокира химикал в мозъка ни, наречен аденозин. Естественото органично съединение обикновено се натрупва през деня, когато сме будни. До вечерта натрупването му ни помага да се чувстваме сънливи.

„По време на сън аденозинът се елиминира от тялото и ние се събуждаме освежени, готови да възобновим производството му. Когато консумираме кофеин, той блокира аденозиновите рецептори. Така че, стига нивото на аденозин да се поддържа, не се чувстваме сънливи“, казват експертите. „Но когато ефектът на кофеина отшуми, желанието ни за сън рязко се увеличава – това е така нареченият „кофеинов срив“.

Не забравяйте, че кофеинът има период на полуразпад от три до шест часа, което означава, че половината от кофеина, който консумирате, все още е в системата ви и продължава да влияе на аденозина. Ето защо пиенето на кофеин през деня или вечерта може да затрудни заспиването през нощта.

Като се намесва в аденозиновата сигнална система, кофеинът също така нарушава архитектурата на съня ни и скъсява общата му продължителност. Това важи особено за дълбокия, възстановителен сън без бързо движение на очите (NREM).

Няма много директни изследвания за това дали намаляването на кофеина прави сънищата ни по-живи. Повечето изследвания разглеждат как кофеинът влияе на съня като цяло, а не върху съдържанието на сънищата.

Според експертите, вероятно има косвена връзка. Тъй като кофеинът намалява цялостния сън и увеличава нощните събуждания (особено когато се консумира следобед), отказването от него помага на телата ни да се „възстановят“.

„Когато започнем да спим все по-дълбоко, това може да увеличи продължителността на REM (бързо движение на очите) съня. REM сънят е фазата, в която тялото ни е напълно отпуснато, но мозъкът е изключително активен. Именно този етап е свързан с най-ярките и сложни сънища. Колкото повече време прекарваме в REM сън, толкова повече възможности има мозъкът ни да създава подробни сънища. Освен това най-често се събуждаме от REM сън и когато това се случи, сънищата остават „пресни“ в паметта ни, поради което ги помним толкова добре“, обясняват изследователите.

Отбелязва се, че елиминирането или намаляването на кофеина от диетата може да позволи на мозъка да прекарва повече време в REM фазата на съня, което води до невероятни и запомнящи се сънища.

Важно е да се помни, че кофеинът се съдържа не само в кафето, но и в чая, шоколада, енергийните напитки и някои лекарства. Той подобрява когнитивните функции и намалява риска от някои заболявания.

„Ако не искате да се откажете напълно от кофеина, но искате да подобрите съня си, времето е ключово: опитайте се да избягвате стимуланта поне осем часа преди лягане“, заключават експертите.