Когато става въпрос за мумифициране, обикновено се сещаме за древните египтяни. Но археолозите са открили доказателства, че цивилизациите са използвали техниката на мумифициране, за да запазят мъртвите си преди хиляди години. Учените са открили може би най-старите известни мумии в света в Югоизточна Азия, като се смята, че някои от запазените останки датират отпреди 12 000 години.

Изследователи са открили човешки останки, погребани в клекнало положение с множество порязвания и следи от изгаряния, на различни археологически обекти в Китай и Виетнам. Други останки са открити във Филипините, Лаос, Тайланд, Малайзия и Индонезия, съобщава Sky News.

В проучване, публикувано в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences, учените са установили, че телата вероятно са били изложени на топлина, което предполага, че са били опушени над огън и мумифицирани.

Изследователите анализирали проби от човешки кости от 95 неолитни археологически обекта в Южен Китай. Те записали позициите на погребението в земята – предимно свити, здраво стиснати или клекнали, често с доказателства за стегнато обвързване. Те също така изследвали видими следи от изгаряния и порязвания по изкопаните кости. „Представяме доказателства, че труповете... са били опушени, за да се излекува и мумифицира кожата около скелетите им“, пишат те.

Авторът на изследването Хирофуми Мацумура от Медицинския университет в Сапоро в Япония отбелязва, че практиката „позволява на хората да поддържат физическа и духовна връзка с предците си, преодолявайки времето и паметта“.

Въпреки че мумифицирането може да се случи по естествен път на места, където условията могат да спрат разлагането, различни култури също са мумифицирали своите предци чрез балсамиране, за да почетат паметта им или да изпратят душите им в отвъдния живот.

Египетските мумии са най-известните, но някои от най-старите известни мумии са били приготвени от рибари чинчоро преди около 7000 години в днешните Перу и Чили, съобщава Sky News. В днешно време, местните общности в Австралия и Папуа Нова Гвинея също опушват, сушат и мумифицират своите мъртви.

Рита Пейротео Стйерна, експерт по човешка еволюция в университета в Упсала, Швеция, която не е участвала в публикуваното в понеделник проучване, изрази някои съмнения относно изследването, като заяви, че използваните методи за датиране биха могли да бъдат по-надеждни.

Тя добави, че все още не е ясно дали мумиите са били подлагани на непрекъснато сушене с дим на различни места в Югоизточна Азия, но добави в имейл до Асошиейтед прес, че находките са „важен принос към изучаването на праисторическите погребални практики“.