Учените смятат, че кометата 12P/Pons-Brooks съдържа най-силните доказателства досега, че кометите са доставяли вода на Земята, правейки нашата планета обитаема.

Комета 12P/Pons-Brooks се приближава до Слънцето приблизително на всеки 71 години и след това се връща отново в покрайнините на Слънчевата система. Миналата година така наречената Дяволска комета направи поредното си близко приближение до нашата звезда и сега лети към външната част на Слънчевата система. Една от характеристиките на кометата 12P/Pons-Brooks е, че нейната кома (газова обвивка) е зелена поради наличието на дикарбон. Авторите на изследването, публикувано в списание Nature Astronomy, проведоха ново наблюдение на кометата. В резултат на това те откриха, че водата в състава ѝ е поразително подобна на водата, която се намира на Земята. Това откритие потвърждава теорията, че кометите са доставяли вода на нашата планета в далечното минало, което е направило Земята обитаема, пише Space.

Когато кометите се приближават до Слънцето, топлината от звездата изпарява ледения материал на кометата, който образува газообразна кома. Когато Комета 12P/Pons-Brooks се приближи до Слънцето миналата година, нейната кома придоби особена форма на снимките, приличаща на чифт рога, напомнящи рогата на дявола, както понякога е изобразяван дяволът. Така Комета 12P/Pons-Brooks стана известна като кометата на дявола, въпреки че „рогата“ са изчезнали.
Комета 12P/Понс-Брукс
 Снимка: space.com

Кометата 12P/Pons-Brookes е комета от Халеев тип. Това са комети, чийто период на въртене около Слънцето е между 20 и 200 години. Тоест, през това време те правят пълна обиколка около нашата звезда.

Астрономи проведоха ново проучване на кометата, използвайки радиотелескопа ALMA и инфрачервения телескоп IRTF, и направиха важно откритие. Учените анализираха съотношението на водородния изотоп деутерий към обикновения водород във водата на кометата 12P/Pons-Brookes. Това съотношение може да се използва за проследяване на произхода на водата. В резултат на това учените откриха, че водата в Дяволската комета е поразително подобна на водата, която съществува на Земята.

Комета 12P/Понс-Брукс
Една от характеристиките на кометата 12P/Pons-Brookes е, че нейната кома (газова обвивка) е зелена поради наличието на дикарбон. Снимка: Live Science

Предишни измервания на водата в комети от типа на Халей показват различно съотношение на деутерий към водород, което хвърля съмнение върху теорията, че кометата е доставила водата на Земята. Но новото откритие подкрепя тази теория.

Учени за първи път са провели подробен анализ на състава на водата в комета. Те са изследвали както обикновена вода (H2O), така и тежка вода (HDO), която съдържа деутерий.

Авторите на изследването твърдят, че са открили най-силните доказателства досега, че поне някои комети от типа на Халей имат вода със същия изотопен състав като водата на Земята, което означава, че кометите биха могли да доставят вода на нашата планета и да създадат условията Земята да стане обитаема.