Повече от век след откриването ѝ, мистерията около времето на смъртта на т.нар. „принцеса Багич“ – древна европейка, погребана в ковчег, издълбан от един-единствен дъбов ствол – най-накрая бе разкрита. 

Още през 1899 г. археолози откриват необичайния ковчег в село Багич, в северозападна Полша. Заради уникалния начин на погребение и добре запазените артефакти учените наричат жената „принцеса Багич“. Ковчези, издълбани от цял дървесен ствол, са изключително рядка находка, тъй като обикновено се разпадат с времето. Смята се, че този е оцелял благодарение на влажната среда, съобщава научното списание Archaeometry, цитирано от Live Science.

Погребението е част от гробище на представители на културата Виелбарк, свързвана с готските племена. Вътре учените откриват скелета на млада жена, положена върху телешка кожа, както и бронзова игла, огърлица от стъклени и кехлибарени мъниста и чифт бронзови гривни.

Изследване от 80-те години на XX век датира смъртта ѝ между 110 и 160 г. сл. Хр. През 2018 г. обаче радиовъглероден анализ на зъб показва значително по-ранен период – между 113 г. пр.н.е. и 65 г. сл. Хр., което поражда сериозно разминаване с датировката на погребалните предмети.

За да разрешат противоречието, учените провеждат дендрохронологичен анализ на самия ковчег – метод, който определя възрастта на дървото чрез растежните му пръстени. Резултатите показват, че дъбът е бил отсечен около 120 г. сл. Хр., а ковчегът най-вероятно е изработен скоро след това.

Това означава, че радиовъглеродното датиране на зъба вероятно е било повлияно от т.нар. „морски ефект“ – явление, при което консумацията на морска храна или приемът на вода от определени източници може да изкриви резултатите и да направи останките да изглеждат с десетки или дори стотици години по-стари.

Макар че времето на смъртта вече е уточнено, самоличността на жената остава загадка. Анализите показват, че тя е била на възраст между 25 и 35 години и е страдала от остеоартрит – състояние, което предполага тежък физически труд. Това поставя под съмнение предположението, че е принадлежала към висшите социални слоеве, въпреки богатото ѝ погребение.

Археолозите подчертават, че въпреки напредъка, културата и животът на „принцеса Багич“ тепърва предстои да бъдат по-добре разбрани.