Най-старата потвърдена черна дупка се е образувала, когато Вселената е била още съвсем млада, в рамките на 500 милиона години след Големия взрив, съобщават изследователи.

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ или JWST наблюдава огромното небесно тяло, докато то е оформяло своята галактика-домакин преди повече от 13 милиарда години. Констатациите, публикувани в Astrophysical Journal Letters на 10 август, биха могли да помогнат на астрономите да разберат по-добре ранната Вселена, особено любопитното оцветяване на обекти, наречени малки червени точки.

Малко след като JWST започна да събира данни в средата на 2022 г., той започна да изобразява мистериозни компактни червени точки в далечната вселена. Тези точки често се смятат или за черни дупки в центровете на галактики, или за звездни струпвания. „Започнахме да виждаме тези обекти навсякъде“, казва астрономът Антъни Тейлър от Тексаския университет в Остин.

Тейлър и колегите му се насочили към малка червена точка, наречена CAPERS-LRD-z9, за която се предполага, че е най-старата, открита досега. През април екипът накара JWST да наблюдава широк диапазон от инфрачервени дължини на вълните, излъчвани от обекта. Това е добър начин да се видят определени далечни тела, чиито светлинни вълни са се разтеглили, за да станат по-червени по пътя си към Земята поради постоянното разширяване на Вселената.

JWST е засекал удължени светлинни вълни от водородни атоми, което е помогнало на екипа да прецени, че светлината на CAPERS-LRD-z9 е пътувала приблизително 13,3 милиарда години, за да достигне до телескопа. Водородът също така намеква за газ, вихрушка с хиляди километри в секунда, отличителен белег на материята, въртяща се около и захранваща черна дупка, която оформя галактиката ѝ, казва Тейлър. Това е „едно от най-добрите категорични доказателства за откриване на активна черна дупка“.

Изследователите изчисляват, че небесното тяло съдържа масата на 38 милиона слънца.

Освен това, спад в светлината при определена дължина на вълната предполага, че плътен неутрален газ може да покрива черната дупка. Такива газови обвивки са новопредложен компонент на ранните активни галактики, казва Тейлър, и няколко показват признаци за тях. Компютърни симулации потвърдиха, че газов облак може да обясни моделите на светлина, произведени от CAPERS-LRD-z9.

Тейлър отбелязва, че този гъст газ може да блокира по-сините дължини на вълните на светлината. Това явление, комбинирано с прах , може да е изкривило към червено светлината от диска, захранващ черната дупка, допринасяйки за брилянтния рубинено-сив цвят на точката.