Обект, забелязан от учени, се движел толкова бързо през Млечния път, че може и да избяга от гравитацията на галактиката и да достигне междугалактическото пространство, установи ново изследване.

Най-вероятно червена звезда, обектът се движел със скорост от около 1,3 милиона мили в час или 600 километра в секунда, за сравнение, слънцето обикаля около Млечния път със скорост от само 200 километра в секунда.

Ако бъде потвърдено, обектът ще бъде първата известна "хиперскоростна" звезда с много ниска маса, твърди екип от астрономи и учени, чието изследване е публикувано в The Astrophysical Journal Letters .

Има много повече звезди с ниска маса, отколкото звезди с голяма маса, тъй като звездообразуването благоприятства обекти с по-ниска маса, а звездите с по-голяма маса имат по-кратък живот, каза съавторът на изследването Роман Герасимов, постдокторантски научен сътрудник в катедрата по физика и астрономия в университета на Нотр Дам. Но звездите с ниска маса са по-трудни за откриване, защото са по-хладни и по-малко светещи.

Хиперскоростните звезди, за които първата теория се появява за първи път през 1988 г. и открити едва през 2005 г., са изключително редки, което прави това ново откритие „особено вълнуващо“, каза той.

Доброволци, участващи в проект, наречен Backyard Worlds: Planet 9, за първи път откриха звездата, наречена CWISE J124909.08+362116.0 или накратко J1249+36. Изследователите, участващи в проекта, търсят доказателства за неоткрити обекти или голям хипотетичен свят, наречен Планета девет, в „задния двор на слънчевата система“ отвъд Нептун.

Участниците в Backyard Worlds търсят модели и аномалии в изображенията и данните, събрани от космическите мисии на НАСА, които картографират небето в инфрачервена светлина от 2009 до 2011 г. J1249+36 изскочи на учените, претърсващи данните преди няколко години, защото звездата се движеше с около 0,1% от скоростта на светлината, според авторите на изследването.

„Не мога да опиша нивото на вълнение“, каза съавторът на изследването Мартин Кабатник, граждански учен от Нюрнберг, Германия, в изявление. „Когато за първи път видях колко бързо се движи, бях убеден, че вече трябва да е докладвано.“

Последващи наблюдения от множество телескопи се насочиха обекта и помогнаха за потвърждаване на откритието.

„Тук източникът стана много интересен, тъй като скоростта и траекторията му показаха, че се движи достатъчно бързо, и може потенциално да избяга от Млечния път“, Б каза водещият автор на изследването Адамургасер, професор по астрономия и астрофизика в Калифорнийския университет в Сан Диего.

Ниската маса на звездата първоначално затрудни класифицирането й, карайки астрономите да се съмняват дали е звезда с ниска маса или кафяво джудже - небесен обект, който не е звезда или планета.

Кафявите джуджета са по-масивни от планетите, но не толкова масивни, колкото звездите, и учените, работещи по проекта, са открили повече от 4000 от тях.

Но нито едно от тези кафяви джуджета не се е движел по траектория, която би ги отнесла извън галактиката като „избягали“ хиперскоростни звезди, наблюдавани от астрономите през последните две десетилетия.

Изследователите смятат, че има два възможни сценария, които са поставили J1249+36 на неговия бърз път.

Изследователският екип каза, че е вероятно звездата да е била спътник на звезда бяло джудже, което е останалото ядро ​​от мъртва звезда, която е изхвърлила газовете, които служат като ядрено гориво. При тези звездни двойки, ако са близо една до друга, бялото джудже ще източи маса от своя спътник и ще има взрив, наречен нова. И когато бялото джудже натрупа твърде много маса, то ще се срине и ще избухне в свръхнова. „При този вид свръхнова бялото джудже е напълно унищожено, така че неговият спътник се освобождава и излита с каквато и орбитална скорост да се е движил първоначално, плюс малко ритник от експлозията на супернова“, каза Бургасер.

Анимация показва момента, в който звезда, бяло джудже, до J1249+36, избухва, карайки J1249+36 да "изхвърчи" с висока скорост.

Друга възможност е, че J1249+36 е съществувал в кълбовиден куп или сферично оформена, тясно свързана група от звезди. Астрономите прогнозират, че черни дупки с различни маси съществуват в центъра на такива клъстери. Черните дупки могат да образуват бинарни двойки, които могат да катапултират всяка звезда, която се приближи твърде близо.

„Когато звезда се сблъска с двойна черна дупка, сложната динамика на това взаимодействие на три тела може да изхвърли тази звезда направо от кълбовидния куп“, каза съавторът на изследването Кайл Кремер, бъдещ асистент в катедрата по астрономия и астрономия на Калифорнийския университет в Сан Диего. 

Анимация показва момента, в който J1249+36 бива "изхвърляна" с висока скорост от две близки една до друга черни дупки.