Група от водещи световни учени призовават за незабавно спиране на опасни изследвания, които представляват „изключителна, потенциално екзистенциална заплаха“ за живота на Земята. Експертите алармираха за това на събитие в Париж, посветено на създаването на изкуствени „огледални бактерии“.
 
Повечето от молекулите, които изграждат самия живот, съществуват в две форми, всяка от които е огледален образ на другата. Учените казват, че ДНК-то на всички живи организми е съставено от така наречените „десни“ нуклеотиди, докато протеините са съставени от „леви“ аминокиселини. Някои учени искат да проверят какво се случва, ако създадат огледални молекули, които нарушават този естествен ред, съобщава Express.

Други учени са загрижени, че подобни експерименти биха могли да представляват сериозни опасности, които биха имали опустошителни последици за цялото човечество.

Преди време повече от 30 учени, включително двама носители на Нобелова награда, подписаха петиция, призоваваща никога да не се създава „огледален живот“. На гореспоменатата среща в Института Пастьор в Париж, микробиологът и имунолог от Станфордския университет Дейвид Релман заяви, че човечеството трябва да бъде „загрижено за възможността за извънредна, потенциално екзистенциална заплаха“.

„Съществува сценарий, при който бъдещ огледален организъм се превръща в широко разпространен инвазивен вид и измества и нарушава много критични екосистеми по цялата планета, включително и нашата собствена“, казва Релман.

Експертите прогнозират, че изкуственият огледален живот ще бъде създаден след не по-малко от десетилетие, ако усилията в тази посока продължат.

В същото време, поддръжниците на „огледалния живот“ твърдят, че той би могъл да лекува хронични или труднолечими заболявания. Противниците на тази идея се опасяват, че такъв изкуствен живот би бил изключително труден за овладяване.

Дейвид Бикард, ръководител на отдела по синтетична биология в Института Пастьор, заяви, че огледалните микроби може да не са апокалиптични и може би някога са съществували, преди да изчезнат.

„Има много неизвестни неща. И съм съгласен, че има и сценарий, при който това е катастрофално събитие“, добави ученият.

Огледалният живот е хипотетична форма на живот, базирана на молекули с обратна хиралност на земната. На Земята всички живи организми използват молекули с определена „ориентация“: аминокиселините са левичарски (L-форми), а захарите са десничарски (D-форми). Огледалният живот, от друга страна, би използвал десничарски аминокиселини и левичарски захари. Такива организми биха били биохимично несъвместими със земния живот, въпреки че в други отношения биха могли да приличат на познати форми - бактерии, растения или дори животни.

Концепцията за огледален живот се разглежда в астробиологията и теорията за произхода на живота. Някои учени предполагат, че такъв живот би могъл да възникне на други планети или дори на Земята - като паралелен клон, който е изчезнал или съществува изолирано. Изследванията на огледалния живот помагат да разширим разбирането си за възможните форми на живот във Вселената и колко разнообразна може да бъде биохимичната основа на живите същества.