Ще могат ли хората един ден да създават семейства на Марс или на космически станции? Ново изследване на китайски учени поставя сериозни въпросителни пред тази идея. Експеримент, проведен на китайската космическа станция „Тиангун“, показва, че космическата среда значително затруднява развитието на човешките репродуктивни клетки.

Резултатите са публикувани в научното списание Science Advances, а за тях съобщава South China Morning Post.

За първи път в света учените успяват да превърнат човешки ембрионални стволови клетки в зародишни клетки в условията на Космоса. Това са клетките, от които впоследствие се развиват сперматозоиди и яйцеклетки.

За целта изследователите използвали специално разработен биореактор, който първоначално бил транспортиран с товарен космически кораб, а след това инсталиран на борда на орбиталната станция.

След приключването на експеримента клетките били върнати на Земята, където били сравнени с аналогични клетки, развивани при нормални условия.

Резултатите показват, че ефективността при създаването на първични зародишни клетки в Космоса е намаляла с около 50% спрямо контролната група на Земята.

Според учените микрогравитацията и космическата радиация затрудняват процеса, при който тези клетки се превръщат в бъдещи яйцеклетки или сперматозоиди.

Анализите сочат, че с увеличаване на времето, прекарано в космическа среда, се натрупват все повече увреждания в генетичния материал на клетките.

Въпреки тревожните резултати учените отбелязват, че 15-дневният експеримент не е причинил мащабни геномни увреждания. Това означава, че краткосрочният престой в Космоса вероятно не представлява сериозна опасност за човешките репродуктивни клетки.

Проблемът възниква при по-продължителни мисии.

Еднопосочното пътуване до Марс продължава най-малко пет месеца, а бъдещите колонисти вероятно ще прекарат години извън защитата на земната атмосфера.

Според авторите на изследването именно при толкова продължително излагане на микрогравитация и космическа радиация рискът от нарушения в развитието на репродуктивните клетки значително нараства.

Това означава, че ако човечеството наистина иска един ден да създаде постоянни колонии на Луната или Марс, ще трябва да намери начин да защити не само живота на астронавтите, но и способността им да имат здраво потомство.