Социалните и умствените дейности могат да намалят риска от физическа слабост в напреднала възраст – но според ново изследване това важи основно за жените. Учените признават, че ефектът не е огромен и трудно може да бъде отделен от влиянието на храненето и физическата активност, но въпреки това препоръчват на хората да поддържат активен социален и интелектуален живот.

Крехкостта е често срещано състояние при възрастните хора, което затруднява възстановяването след заболяване или травма, увеличава риска от падания, хоспитализации и развитие на сърдечни заболявания, деменция, депресия и дори преждевременна смърт.

Именно затова австралийски учени анализирали 19 различни социални, културни и умствени дейности, които биха могли да помогнат на възрастните хора да запазят физическата и психическата си устойчивост.

Резултатите показват, че хората, които участват в клубове или местни организации, са били с около три процента по-малко склонни да развият крехкост в рамките на седем години. Подобен ефект е наблюдаван и при хората с по-широка социална мрежа – поне четирима близки или приятели, на които могат да разчитат за помощ и контакт.

Според учените социалните връзки насърчават възрастните хора да бъдат по-активни, да излизат навън и да поддържат мозъка си ангажиран.

Сходни резултати са отчетени и при хората, които редовно играят шах, карти, решават кръстословици или пъзели. Тези дейности са били свързани с приблизително четири процента по-нисък риск от развитие на физическа слабост. Участниците, които пишели писма, използвали компютър или посещавали образователни курсове, също показали по-нисък риск в сравнение със своите връстници.

Най-любопитното откритие обаче е, че положителният ефект се наблюдавал основно при жените. При тях вероятността от развитие на крехкост намалявала с между три и шест процента, докато при мъжете подобна зависимост не била установена.

Изследователите подчертават, че разликите са малки, но постоянни, което предполага, че редовното участие в социални и интелектуални дейности може да помогне за по-дълго запазване на доброто здраве.

Учените уточняват, че проучването не е анализирало влиянието на храненето и физическите упражнения – фактори, за които вече е доказано, че играят огромна роля в забавянето на стареенето.

Въпреки това експертите препоръчват хората да поддържат редовен контакт със семейството и приятелите си, да четат, да слушат радио, да играят шах и да излизат по-често – дори само за посещение на библиотека, музей, ресторант или театър.