Експериментална терапия, която пренастройва увредената имунна система, постигна пълна ремисия при пациенти с лупус по време на първите клинични изпитвания във Великобритания.

Според експертите този подход има потенциал да лекува и други сходни автоимунни заболявания, включително множествена склероза (МС) и ревматоиден артрит.

Нова надежда след 30 години борба

Един от първите пациенти, преминали през процедурата в болницата към Университетския колеж в Лондон (UCLH), е Кати Тинклър. Диагностицирана през 1993 г. едва 20-годишна, през последното десетилетие тя води тежка борба с агресивната форма на болестта, която уврежда сърцето, белите дробове и бъбреците ѝ, оставяйки я на крачка от диализа.

Година и половина след експерименталното лечение, Кати е напълно трансформирана: тя вече не приема никакви лекарства за лупус, кара ски за първи път от десетилетие и живее нормален живот. „Лупусът в най-лошия си период означаваше да лежиш в леглото без движение и да си на ръба на смъртта... а сега просто живея“, споделя тя.

Как работи терапията?

Революционният метод е известен като CAR-T клетъчна терапия (химеричен антигенен рецептор на Т-клетките). При автоимунните заболявания специфичен вид бели кръвни клетки – B-клетките – мутират и започват да атакуват собственото тяло вместо инфекциите.

Лечението буквално провокира „гражданска война“ в имунната система чрез следните стъпки:

  1. От кръвта на пациента се извличат милиони Т-клетки.

  2. В лабораторни условия те се модифицират генетично, за да разпознават и унищожават вредните B-клетки.

  3. Променените клетки се връщат обратно в тялото, където ликвидират както болните, така и здравите B-клетки.

  4. Месеци по-късно организмът произвежда изцяло нови, здрави B-клетки – процес, който на практика „рестартира“ имунната система.

Процедурата е изключително тежка и е съпроводена с химиотерапия, за да се предотврати отхвърлянето на модифицираните клетки, като рисковете за живота на пациентите в тази ранна фаза са били реални.

 
 
 
View this post on Instagram
 
 
 

A post shared by Lupus Ontario (@lupusontario)

Стъпка към пълно излекуване

Резултатите, представени на Европейския конгрес по ревматология (EULAR), показват, че петима от първите шест лекувани пациенти са в трайна ремисия вече над 18 месеца. При шестия пациент се наблюдава подобрение, въпреки че е претърпял лек рецидив след 11-ия месец.

Макар CAR-T терапията вече да е одобрена и успешна при лечението на някои видове рак на кръвта (левкемия и лимфом), това са едни от първите данни за нейната ефективност срещу автоимунни заболявания.

Учените остават предпазливи за това колко дълго ще продължи ефектът преди евентуалното завръщане на болестта. Въпреки това д-р Мария Леандро от UCLH определя постижението като „изключително вълнуваща и значима стъпка към възможното окончателно излекуване на лупуса“.

Междувременно екипът вече провежда клинични изпитвания за прилагането на същия метод при пациенти с множествена склероза.