Докато астрономи се взират в небето с надеждата да уловят сигнал от разумен живот извън Земята, един не по-малко впечатляващ интелект плува съвсем близо до нас — в океана. Делфините, известни със своята висока социалност и интелигентност, могат да се окажат ключът към бъдеща комуникация с извънземни форми на живот.

Първата по рода си награда от Coller Dolittle Challenge, на стойност 100 000 долара, беше присъдена на екип, ръководен от Лаела Сайг от Океанографския институт Уудс Хоул. Целта на инициативата е да ускори научните усилия за двупосочна комуникация между хора и животни, с амбицията да се присъжда всяка година, докато някой не дешифрира напълно езика на друг вид.

Изследването на Сайг разкрива, че някои от свирките на делфините – по-точно т.нар. „нехарактерни свирки“ – имат контекстуално значение и може да функционират подобно на човешки думи. Това излиза извън рамките на вече добре познатите „характерни свирки“, които действат като индивидуални имена.

С помощта на неинвазивни хидрофони и акустични тагове, прикрепяни към делфини при оценка на тяхното здраве, учените успяват да съберат значителен обем аудио данни. Следващата стъпка – използване на дълбоко обучение и изкуствен интелект за дешифриране на моделите на общуване.

Делфините и пътят към извънземния език

На пръв поглед връзката между делфините и извънземния разум може да изглежда далечна, но много от предизвикателствата, свързани с разчитането на делфинска комуникация, наподобяват проблемите, с които се сблъскват учените в търсенето на интелигентен сигнал от Космоса (SETI).

Според д-р Арик Кершенбаум, зоолог от Кеймбридж и автор на "Ръководството на зоолога за галактиката", животът на Земята е единствената отправна точка, която имаме, за да разберем как би изглеждала комуникацията с други форми на разум. Като съавтор на доклад за Института SETI, той подчертава, че животинските изследвания предоставят критично важна основа за разпознаване и интерпретация на извънземни съобщения.

Бъдеще с база данни за гласовете на живота

Изследователите предлагат създаване на глобална база данни с междувидови комуникационни сигнали, достъпна както за биолози, така и за SETI учени. С помощта на отворени алгоритми и софтуерни инструменти, събраните данни ще могат да се анализират от мултидисциплинарни екипи – от лингвисти до астрофизици.

И какво ще стане, ако намерим сигнал?

Бил Даймънд, президент на SETI Institute, отбелязва, че ключовият въпрос е дали информацията – независимо дали от делфин или от извънземна цивилизация – следва универсални математически правила. Ако такива съществуват, можем да ги използваме не само за да разпознаем, че получен SETI сигнал съдържа информация, но дори – в далечно бъдеще – да го преведем.

Китове, делфини и езикът на бъдещето

Не само делфините, но и гърбатите китове вълнуват учените със своите сложни вокализации, които очевидно надхвърлят елементарната биологична комуникация. Те предават инструкции, общуват с напреднало „планиране“ и изразяват социални послания – качества, които са рядкост дори сред най-интелигентните сухоземни животни.

SETI изследователят Лорънс Дойл в момента работи съвместно с Фондацията за китове в Аляска, за да анализира тези звуци – проект, който може да се окаже пролог към първия превод от друг свят.