Нови правила за опаковките и отпадъците от тях започват да се прилагат от днес, 12 август, в целия Европейски съюз. Сред ключовите промени са ограниченията за т.нар. „вечни химикали“ PFAS в опаковките, които влизат в контакт с храни.

Промените са част от новия европейски Регламент относно опаковките и отпадъците от опаковки, чиято цел е постепенно да намали количеството отпадъци, да увеличи повторната употреба и рециклирането и да направи опаковките по-безопасни за потребителите.

Една от важните промени за бизнеса е хармонизирането на правилата в целия ЕС. Производителите вече ще работят с общи определения и изисквания, вместо с различни национални режими.

Въвеждат се и изисквания за определени маркировки и информация върху опаковките. Целта е производителят или вносителят да може лесно да бъде идентифициран и при необходимост с него да бъде осъществен контакт.

Особено внимание се отделя на перфлуороалкилираните и полифлуороалкилираните съединения, известни като PFAS. Те са наричани „вечни химикали“ заради изключителната си устойчивост и способността им да се натрупват в околната среда.

Европейският комисар по околната среда Йесика Русвал определи новия регламент като „инвестиция в бъдещето на Европа“. По думите ѝ целта е едновременно да се намалят отпадъците, да се увеличи рециклирането и да се повиши безопасността на опаковките за храни чрез ограничаване на вредни вещества като PFAS.

Новите правила трябва да намалят и зависимостта на ЕС от първични суровини. Европейската комисия обаче признава, че промените ще донесат допълнителни разходи за бизнеса, който ще трябва да адаптира производството и опаковките си към новите изисквания.

Регламентът няма да промени всички опаковки от днес за утре. Част от изискванията ще бъдат въвеждани поетапно, като голяма част от задълженията ще започнат да се прилагат от 2030 г.

Сред тях са новите критерии за рециклируемост, целите за повторна употреба и ограниченията за някои много малки пластмасови опаковки за еднократна употреба, познати най-вече от хотелите и заведенията.

Мащабът на проблема е огромен. По данни на Европейската комисия всеки европеец изхвърля средно около половин килограм опаковки дневно. В това количество влизат чаши за кафе, пластмасови опаковки и фолио, капсули за напитки и опаковките от онлайн покупки.

Европейската комисия очаква новите правила да ограничат този поток от отпадъци и едновременно да намалят зависимостта на Европа от вносни изкопаеми горива, използвани за производството на пластмаси.