Нещо се случва с мъжките хормони. За близо 50 години нивата на тестостерон при мъжете са намалели рязко в пет държави, а според учени това може да е знак за по-широк проблем с мъжкото репродуктивно здраве.

Нови данни, представени на годишната среща на Европейското дружество по човешка репродукция и ембриология в Лондон, показват, че средните нива на общия тестостерон при мъжете са спаднали с 54% между 1972 и 2019 г.

Анализът е ръководен от проф. Хагай Левин от Факултета по обществено здраве към Еврейския университет „Хадаса“ в Израел. Той обединява шест дългосрочни проучвания, проследили нивата на тестостерон при 118 593 мъже от Израел, САЩ, Бразилия, Финландия и Дания.

„Установихме спад от над 50% за този период. Това означава намаление с повече от 1% годишно. Не става дума за случайност или статистическа грешка“, казва Левин пред The Guardian.

Спадът тревожи учените
От години специалистите предупреждават, че репродуктивното здраве на мъжете се влошава. Предишни изследвания показаха значително намаляване на броя на сперматозоидите, а лекарите отчитат връзка между ниския тестостерон, затлъстяването, диабета и нарушенията в обмяната на веществата.

Новият анализ добавя още едно доказателство. За почти пет десетилетия нивата на тестостерон са спаднали много повече, отколкото учените са очаквали.

Тестостеронът не влияе само върху плодовитостта. Хормонът участва в производството на сперматозоиди, сексуалното желание, поддържането на мускулната маса и костната плътност, както и върху настроението, енергията и метаболизма.

Макар нивата му естествено да намаляват с възрастта, подобен спад в цялата популация не може да се обясни само със стареенето.

Какви може да са причините?
Сред основните заподозрени са затлъстяването, диабетът и факторите на околната среда.

При затлъстяване част от тестостерона се превръща в естроген, което намалява количеството му в организма. Освен това наднорменото тегло е свързано с хронично възпаление и нарушения в метаболизма, които влияят върху производството на хормони.

Диабетът също може да играе роля. Инсулиновата резистентност и високата кръвна захар нарушават сигналите между мозъка и тестисите, което може да доведе до по-ниско производство на тестостерон.

Изследването обаче не отчита влиянието на затлъстяването. Затова не може да се каже каква част от спада се дължи именно на него.

„Ако трябва да предположа, бих казал, че между една четвърт и половината от намалението може да се обясни със затлъстяването и метаболитния синдром“, казва Левин.

Други учени смятат, че ролята им може да е още по-голяма.

„Затлъстяването и диабетът спокойно могат да обяснят целия спад“, коментира проф. Чана Джаясена, ендокринолог от Imperial College London, който не е участвал в изследването.

Възможна роля на околната среда
Екипът на Левин обръща внимание и на химикалите, които нарушават действието на хормоните. Те се съдържат в някои пластмаси, козметични продукти, пестициди и битови материали.

Като възможни фактори се разглеждат още замърсяването на въздуха и високите температури.

Досега обаче доказателствата не са еднозначни. Трудно е да се отдели влиянието на химикалите от начина на хранене, телесното тегло, възрастта, стреса, съня и останалите особености на съвременния начин на живот.

Добавките не са решение
Изследването вероятно ще засили дебата около мъжката плодовитост. Екипът на Левин вече публикува данни за значителен спад в броя на сперматозоидите, които предизвикаха широк обществен интерес, но и критики от част от научната общност.

Специалистите подчертават, че по-ниският тестостерон не означава автоматично безплодие. Той е само един елемент от сложната репродуктивна система.

Същевременно все повече мъже прибягват до тестостеронови терапии заради умора, признаци на стареене или намалено либидо.

Лекарите предупреждават, че подобно лечение може да има обратен ефект.

Приемът на тестостерон потиска сигналите от мозъка към тестисите и намалява собственото производство на сперматозоиди. Това може допълнително да понижи мъжката плодовитост.

Засега учените не могат да посочат една конкретна причина за наблюдавания спад. Според тях най-вероятно става дума за съчетание от затлъстяване, диабет, фактори на околната среда и начина на живот.

Изследването беше представено на годишната среща на Европейското дружество по човешка репродукция и ембриология в Лондон. Към момента резултатите все още не са публикувани в рецензирано научно списание.