Геополитическото напрежение между САЩ и Китай отпреши неочакван дефицит на критични суровини, който принуди доставчиците в аерокосмическия сектор да извадят от прашните архиви рецепти за самолетни покрития отпреди половин век. В опит да заобиколят китайския монопол, компании и изследователи се обръщат към формули от 1970-те и 1980-те години, които доскоро бяха смятани за напълно остарели.
Пекин държи почти пълен контрол върху добива и обработката на редки метали и елементи като итрий, индиев фосфид и волфрам. Тези материали са от критично значение за изработката на термични защитни слоеве за реактивни двигатели, турбинни компоненти и микрочипове за отбранителната промишленост. Тъй като замяната им с нови съвременни аналози би отнела години, западните компании търсят бърз изход в миналото.
Канадският национален изследователски съвет (NRC) вече работи с индустриални партньори за преоценка на недвуокисни керамични оксиди на базата на цирконий, циркониев диоксид, магнезий и калций – технологии, използвани преди масовото навлизане на редките метали. Според д-р Роджерио Лима от NRC, с днешните спретнати инженерни методи и модерни инструменти тези стари формули могат да бъдат значително подобрени и адаптирани за съвременните турбини.
Европейски гиганти като Oerlikon Metco вече предлагат на пазара продукти без съдържание на редки метали и разработват нови алтернативи, докато американски компании проучват възможности за рециклиране на излишни материали или внедряване на старите технологии в по-малко критични компоненти.
Въпреки тези усилия, експертите са категорични, че зависимостта от Китай не може да бъде прекършена за една нощ. Джефри Герц от Центъра за нова американска сигурност посочва, че дори при най-оптимистичния сценарий на Запад ще са нужни години, а не месеци, за да постигне суровинна независимост – факт, който дава на Пекин огромен коз в търговските и геополитически преговори.
Превод: Glasnews.bg;
