Манчестър Сити е признат за виновен по 114 обвинения за нарушения на финансовите правила на Висшата лига, съобщени през септември. Според решението на независимата комисия клубът е завишил изкуствено приходите си от спонсорства с над 830 млн. паунда за деветгодишен период между 2009 и 2018 г.

Сити отхвърля заключенията и е подал жалба. Възможните санкции все още се обсъждат, като сред вариантите са огромно отнемане на точки, изпадане или изваждане от Висшата лига.

Казусът неизбежно връща въпроса как би изглеждал английският футбол без финансовия възход на клуба след покупката му от Abu Dhabi United Group през 2008 г. В следващите 18 години Сити похарчи над 3 млрд. паунда за трансфери и спечели осем титли във Висшата лига, Шампионската лига и още редица трофеи.

Кои щяха да спечелят титлите?

В хипотетичен сценарий, при който клубът харчи в рамките на правилата, Манчестър Юнайтед би взел титлата през 2011-12, вместо драматичния успех на Сити след гола на Серхио Агуеро срещу Куинс Парк Рейнджърс. Ливърпул би бил шампион през 2013-14, а Арсенал би могъл да превърне вторите си места зад Сити през 2022-23 и 2023-24 в титли.

Това са предположения, а не част от делото. Те обаче показват мащаба на ефекта: титлите на Сити често бяха решавани с минимална разлика, включително с една точка или в последния кръг.

Гуардиола в Париж, Холанд в Арсенал?

Другата голяма промяна би била отсъствието на Пеп Гуардиола от Манчестър. Без проекта и ресурсите на Сити испанецът вероятно не би поел клуба през 2016 г. В разглеждания сценарий той отива в Пари Сен Жермен, а Микел Артета го следва като помощник и впоследствие остава начело на френския шампион.

Арсенал пък би имал по-силен аргумент да привлече Ерлинг Холанд през 2022 г., ако Гуардиола е на „Емирейтс“. Сити щеше да остане клуб от средата на таблицата, който продава водещите си футболисти, вместо да гради състав около Кевин Де Бройне, Родри и Холанд.