Горските пожари, които бушуват в централната част на Чили, са отнели до момента живота на най-малко 51 души, а броят на жертвите вероятно ще продължи да расте, предупредиха властите.

Службите за справяне с извънредни ситуации се опитват да се справят с пламъците, застрашаващи градски райони.

На много места в централния регион Валпараисо, с население от един милион души, се издига черен дим. Пожарникарите гасят огъня с помощта на хеликоптери и камиони.

Районите около крайбрежния туристически град Вина дел Мар са едни от най-тежко пострадалите, спасителните екипи се мъчат да стигнат до всички засегнати зони, съобщиха властите.

Министърът на вътрешните работи Каролина Моралес предупреди, че се очаква броят на жертвите да расте.

"Най-сериозно е положението във Валпараисо", каза Моралес, според която страната се сблъсква с най-тежкото бедствие след земетресението през 2010 г., когато загинаха около 500 души.

"Положението е наистина много тежко", заяви в телевизионно обръщение към сънародниците си президентът Габриел Борич.

Горските пожари не са рядкост в Чили през летните месеци. Миналата година рекордно горещата вълна взе 27 жертви, а засегнати от пожари площи бяха над 400 000 хектара.

Обхванатите от пожари площи сега са много по-малко от миналата година, но по това време засегнатата територия бързо се увеличава, отбеляза Каролина Моралес, цитиран от БТА. Министърката каза, че властите се безпокоят, че някои от активните пожари бушуват в непосредствена близост до градски райони, "с много голям потенциал да засегнат хора, жилища и инфраструктура".