Седем души, сред които двама полицаи, загинаха при тежка катастрофа край британския град Мидълзбро. Трагедията се разигра, след като „Фолксваген Пасат“, движещ се в насрещното платно на път А66, се сблъска челно с автомобил на въоръжен полицейски екип.

Инцидентът е свързан с разследване на предполагаема организирана престъпна дейност. Броени секунди преди фаталния удар полицията прекратила преследването на „Пасат“-а, а последвалата мащабна операция доведе до задържането на 17 души, пише BBC.

Задържани са 16-годишно момче и двама мъже на 18 и 21 години. Те са заподозрени в участие в организирана престъпна група. Арестуван е и 55-годишен мъж по подозрение, че е подпомагал извършител на престъпление, както и 23-годишен мъж за предполагаеми смъртни заплахи.

Петимата остават в ареста. Преди това полицията задържа други 12 души, с което общият брой на арестуваните достигна 17. Двама мъже вече са обвинени в рамките на разследването, съобщиха от полицията в Кливланд.

При катастрофата загинаха полицаите Том Клъф, на 38 години, и Матю Блейдс, на 37 години. Останалите жертви са Майкъл Робърт Кейхил и Якоб Матушяк, и двамата на 23 години, Макай Садингтън, на 18 години, както и 17-годишните Тео Рей и Коул Робърт Уърти.

Инцидентът стана в 3:39 часа на 22 август в района на Саут Банк, близо до Мидълзбро. „Фолксваген Пасат“, движещ се в насрещното платно на А66, се сблъска с полицейски автомобил на въоръжен екип за реагиране, който пътувал в правилната посока.

Преди катастрофата полицаите преследвали „Пасат“-а в продължение на близо седем минути заради предполагаемата му връзка с по-ранна престъпна дейност. Преследването било прекратено десет секунди преди удара, след като автомобилът навлязъл в насрещното движение по пътя с две отделни платна, съобщи британската Служба за независимо разследване на действията на полицията, цитирана от BBC.

Загиналите полицаи

По-рано същата сутрин били получени няколко сигнала за два автомобила, управлявани опасно. Първият, за който се предполага, че е „Волво XC60“, бил забелязан да се блъска в имоти в района на Мидълзбро. Според разследващите „Фолксваген“-ът бил свързан с тази дейност.

Двете коли били с клонирани регистрационни табели, но били засечени от автоматизираната система за разпознаване на номера. „Волво“-то впоследствие е открито и иззето от полицията.

При първата операция бяха арестувани деветима мъже и три жени на възраст между 19 и 61 години. Подозренията срещу тях включват участие в организирана престъпна група, притежание на огнестрелно оръжие, наркотици и подпомагане на извършител.

Разследването продължава с участието на полицията в Кливланд, Националната агенция за борба с престъпността и регионалното звено за противодействие на организираната престъпност в Североизточна Англия.