Безпилотен морски дрон на Военноморските сили на САЩ извърши първата по рода си спасителна операция, след като помогна за евакуацията на двучленен екипаж на боен хеликоптер AH-64 Apache, разбил се край Ормузкия проток.

Инцидентът е станал в началото на седмицата по време на патрулна мисия близо до бреговете на Оман. Според информация на The New York Times, машината е паднала в района на един от най-важните морски коридори в света. По-късно американски представител е заявил пред изданието, че хеликоптерът вероятно е бил свален от ирански ударен дрон.

От Централното командване на САЩ (CENTCOM) потвърдиха, че спасителната операция е била извършена с помощта на безпилотния надводен кораб USS Corsair. Говорителят на командването капитан Тим Хокинс определи случая като първата спасителна мисия в американската военна история, реализирана от автономен надводен плавателен съд, управляван дистанционно от оператор.

„Безпилотният надводен кораб, който помогна за спасяването на екипажа на Apache край бреговете на Оман, беше USS Corsair, управляван от Оперативна група 59 към Пети флот на САЩ“, заяви Хокинс.

По данни на The New York Times, 7,3-метровият Corsair е произведен от американската компания Saronic Technologies. Плавателният съд се задвижва с дизелов двигател, развива скорост до 35 възела, може да превозва товари с тегло до 450 килограма и има оперативен обсег над 1000 морски мили.

Военните са избрали именно този дрон заради близостта му до мястото на инцидента и способността му бързо да достигне до екипажа. След като е прибрал двамата военнослужещи, Corsair ги е транспортирал до безопасна зона, откъдето впоследствие са били евакуирани с хеликоптер.

Случаят е поредното доказателство за нарастващата роля на безпилотните системи в съвременните военни операции. Докато ударните дронове като иранския „Шахед“ привличат най-голямо внимание на бойното поле, автономните машини все по-често изпълняват логистични, разузнавателни и спасителни задачи.

Американските военноморски сили експериментират с подобни технологии от години. Според The New York Times още през 2022 г. Централното командване на ВМС на САЩ е отчело над 25 000 часа работа на безпилотни надводни съдове в района на Близкия изток. През 2024 г. Оперативна група 59 разшири програмата си за внедряване на автономни системи.

Междувременно компанията Saronic Technologies продължава бързото си развитие. Американските военноморски сили вече са сключили договор с фирмата на стойност 392 милиона долара за производство на автономни плавателни съдове. Компанията е базирана в Остин, Тексас, и за по-малко от четири години се е превърнала в един от най-бързо развиващите се играчи в сектора на военните технологии.