След десетилетия на напрежение, опашки и политически спорове Испания и Гибралтар направиха историческа крачка. От полунощ граничните проверки между британската отвъдморска територия и Испания официално отпаднаха, а първите пешеходци и автомобили преминаха границата свободно, без митнически и паспортен контрол.

Промяната влиза в сила, след като във вторник в Брюксел беше подписано споразумение между Европейския съюз и Великобритания, договорено след години на преговори след Брекзит. На церемонията присъстваха европейският комисар Марош Шефчович, представители на Лондон и Мадрид, както и главният министър на Гибралтар Фабиан Пикардо.

„Европа се завърна“, заяви Пикардо пред стотиците хора, събрали се на границата в първите минути след отпадането на контрола.

Гибралтар има население от около 40 000 души, но всеки ден повече от 15 000 работници преминават от Испания, за да работят на британската територия. Именно те години наред бяха сред най-засегнатите от дългите опашки и честите проверки, които се засилваха при всяко дипломатическо напрежение между Лондон и Мадрид.

Испанският външен министър Хосе Мануел Албарес определи споразумението като начало на „нова ера“, която ще създаде сериозни икономически възможности както за Гибралтар, така и за съседния испански регион. Бизнесът също приветства решението. Според Федерацията на малките предприятия в Гибралтар свободното преминаване ще улесни наемането и задържането на служители от Испания и ще премахне едно от най-големите ежедневни затруднения за работодателите.

Новият режим предвижда Гибралтар да бъде приведен в съответствие с правилата на Шенгенското пространство. Това означава, че сухопътната граница с Испания вече ще се преминава свободно. Проверки ще останат единствено за пътниците, които пристигат от държави извън Шенген през летището и пристанището на Гибралтар.

Историческата промяна слага край на проблем, който тежи върху отношенията между Испания и британската територия повече от половин век. През 1969 г. диктаторът Франсиско Франко затваря границата, след като жителите на Гибралтар категорично избират да останат под британски суверенитет. Пунктът остава затворен 13 години, разделя семейства и прекъсва ежедневното движение на хиляди работници.

Дори след повторното му отваряне преминаването често се превръщаше в изпитание. При всяко изостряне на спора за суверенитета Испания затягаше контрола, а километровите опашки от автомобили и пешеходци се превръщаха в обичайна гледка.

Спорът между Лондон и Мадрид за Гибралтар датира още от 1713 г., когато територията преминава под британски контрол съгласно Утрехтския договор. Повече от три века по-късно политическите разногласия остават, но поне за хората, които всеки ден пресичат границата, една от най-видимите прегради вече е история.

Снимка: X; Превод: GlasNews