Необичайна съдебна битка се разгръща в Южна Африка заради психическото състояние на три слона, отглеждани в зоопарк.

Организации за защита на животните твърдят, че трите животни са депресирани, и настояват те да бъдат преместени в по-голям природозащитен парк, където да живеят при по-подходящи условия.

Делото, което трябва да бъде разгледано тази седмица, ще реши дали държавата изпълнява законовите си задължения по отношение на благосъстоянието на животните и условията, в които те се отглеждат. Това заявява Дейвид Билчиц, член на борда на Animal Law Reform South Africa - една от организациите, завели делото.

По думите му експерти ще представят пред съда доказателства, че слоновете не са щастливи. Организациите за защита на животните посочват, че част от Конституцията на Южна Африка задължава властите да се грижат за животните.

Става дума за зоопарка в Йоханесбург, който е публична собственост. Оттам защитават начина, по който се грижат за слоновете, и твърдят, че животните са добре обгрижвани.

Билчиц обаче отбелязва, че слоновете имат изключително сложни социални структури, както и специфични физически и психически нужди. В дивата природа те обикновено живеят в стада от 20 до 50 животни и се придвижват на големи разстояния.

Трите слона в зоопарка - Лами, Рамадиба и Мопане - живеят в заграждение, което не е много по-голямо от футболно игрище. Според защитниците на животните там липсват типичните стимули, от които слоновете имат нужда - дървета, от които да се хранят, и кални басейни, в които да се къпят.

„Те са тъжни, депресирани и фрустрирани“, казва Билчиц. „Безжизнени са и стоят на едно място.“

По думите му животните са показвали признаци на психологически стрес, включително люлеене на място и друго „повтарящо се компулсивно поведение“.

Зоопаркът в Йоханесбург заяви, че около състоянието на слоновете се е разразила „медийна атака“, но поддържа позицията, че те са здрави и са популярни както сред служителите, така и сред посетителите. Оттам допълват, че преместването на слонове от зоопаркове в полудиви убежища невинаги е успешно.

Случаят има и своеобразен прецедент. 

През 2024 г. възрастен мъжки слон на име Чарли бе преместен от друг южноафрикански зоопарк в резерват, след като надживя своите слонски спътници, а експерти прецениха, че е самотен.

Зоопаркът тогава се съгласи Чарли да бъде отведен в резервата, за да прекара последните си години там, след като е живял десетилетия в плен, включително около 16 години в цирк.