Осъден на смърт затворник разкри защо е искал да живее под постоянната заплаха от екзекуция за убийство, което не е извършил.

Хуан Роберто Мелендес-Колон е осъден на смърт през 1984 г. за убийството на собственика на козметично училище във Флорида Делбърт Бейкър.

Бижутата и часовникът на Бейкър били откраднати, след като на 13 септември 1983 г. той бил открит в салона си с огнестрелни рани в главата.

Мелендес бил сезонен земеделски работник и не познавал жертвата. По време на ареста си говорел много малко английски.

Дейвид Луна Фалкон – осъждан престъпник, който имал лична вражда с Мелендес – заявил, че той му е признал за убийството, докато двамата употребявали наркотици заедно. Освен това бил мотивиран от награда от 5000 долара, обявена за информация по случая. Въпреки че не съществували физически доказателства, ДНК, пръстови отпечатъци или оръжие, свързващи Мелендес с местопрестъплението, той бил осъден след едва петдневен процес.

„Получих смъртната присъда, за да има публичност“, казва той.

„Защото, ако те осъдят на доживотен затвор, просто ще забравят за теб.

Но при смъртното наказание делото остава активно, докато не те убият. 

Точно това исках – ако не бях осъден на смърт, вероятно още щях да съм в затвора.“

Мелендес от години твърди, че расизмът е повлиял върху изхода на делото. Съдебните заседатели били 11 бели и един чернокож, без нито един представител на испаноговорящата общност, докато всички свидетели, потвърждаващи алибито му, били чернокожи.

Той вярва, че показанията им бързо били отхвърлени заради расови предразсъдъци.

„Усетих, че съм загазил, когато показаха снимките от местопрестъплението на съдебните заседатели“, добавя той.

„На снимките се виждаше тяло с прерязано гърло и три огнестрелни рани, а навсякъде имаше кръв. И всичко беше цветно.

Когато подаваха снимките на заседателите, всички ме гледаха, клатеха глави и виждах омраза в очите им. Усетих го. И тогава разбрах, че този пуерториканец е загазил.“

Присъдата му на смърт най-накрая била отменена през януари 2002 г., след като адвокати открили записано самопризнание на истинския убиец, което прокурорите укривали в продължение на 16 години.

Така Мелендес става 99-ият човек в САЩ, освободен от килията за осъдени на смърт заради доказана невинност.

На въпрос защо не таи омраза, той отговаря:

„Нямам време за това. Гледам напред. Ако постоянно гледаш назад, само ще се изпълниш с гняв, а аз вече имам достатъчно от него.

Това остана далеч в миналото. Едно от нещата, които научих в затвора, е да прощавам. И повярвайте ми – когато прощаваш, не помагаш на човека, на когото прощаваш, а на себе си.

Да живееш с омраза и да таиш злоба – това не съм аз.“

След близо две десетилетия несправедлив затвор щатът Флорида му предоставил едва 100 долара при освобождаването му.

Превод: GlasNews.bg