Съединените щати планират значително да намалят броя на самолетите и военните кораби, които предоставят за операциите на НАТО в Европа, според двама висши европейски служители, ускорявайки усилията на Америка да намали защитата, която предлага на европейските съюзници в продължение на осем десетилетия.

Решението ще ограничи способността на НАТО да нанася удари на далечни разстояния и да извършва наблюдение. То беше съобщено на съюзниците в началото на юни в писмен документ, части от който бяха разгледани от The New York Times. 

Планираните намаления включват:

  • Намаляване на броя на изтребителите F-16 и F-15E от приблизително 150 на 100

  • Намаляване на броя на морските разузнавателни самолети от 26 на 15 и съкращаване на всичките осем самолета-цистерни за зареждане с гориво във въздуха, които преди това бяха на разположение на Европа

  • Преразпределение на подводница за изстрелване на ракети и самолетоносач, заедно с няколко военни кораба и десетки самолети, които се присъединяват към мисиите на самолетоносача

  • Преразпределение на една от двете групи бомбардировачи, предварително определени за отбраната на Европа

Пентагонът отказа да коментира конкретните числа в документа и се позова на изявление на Европейското си командване от миналата седмица, в което се говори най-общо за намерението му да намали ангажиментите си в Европа.

Тези подробности, някои от които бяха съобщени за първи път в германския новинарски вестник Die Welt, предоставят най-ясната картина досега за степента, до която администрацията на Тръмп възнамерява да намали ангажимента си към НАТО.

Пентагонът все още не е разкрил публично графика за оттеглянето на войските, но американски представители посочиха, че то ще влезе в сила много скоро - много по-рано, отколкото европейските им колеги са се подготвяли. Рязкото прекъсване на американските сили би повлияло на способността на НАТО например да наблюдава трафика на руски подводници или да изстрелва далекобойни ракети „Томахоук“ дълбоко в руска територия.

Въпреки че европейците имат сходни възможности за изстрелване на ракети, експертите казват, че ракетите действат като по-голям възпиращ фактор за Русия, когато са въоръжени от Съединените щати, тъй като европейците може да са по-предпазливи да ги разположат.

„Въпреки че всяко от тези съкращения може да се управлява поотделно, заедно те представляват значителна промяна в позицията и поставят предизвикателства пред европейската готовност за възпиране в целия спектър“, каза Джузепе Спатафора от Института за изследвания на сигурността на Европейския съюз, мозъчен тръст със седалище в Париж.

Президентът Тръмп се оплаква от години от тежестта, която Съединените щати носят в приноса си към НАТО. Той многократно е призовавал Европа да направи много повече, за да се защити без американска подкрепа, и е заплашвал да напусне алианса напълно. Но администрацията му е следвала тези правила само с единични съобщения за сравнително малки изтегляния от отделни страни - до документа от юни, в който се описва подробно мащабното намаляване на американската подкрепа за НАТО като цяло.

Съкращенията ще бъдат смекчени от факта, че американските войски в Европа ще продължат да представляват едни от най-големите сили на НАТО на континента. Ефектите от намаляването на броя на войските ще бъдат смекчени и от факта, че европейските лидери, виждайки необходимостта да разчитат по-малко на подкрепата на САЩ, вече бяха в процес на превъоръжаване на своите страни.

Изтеглянето на войските идва в особено напрегнат момент за Европа. В края на май руски дрон удари жилищен блок в Румъния , което е първият подобен удар в голям градски район на територията на НАТО. В комбинация с други руски нахлувания на дронове във въздушното пространство на НАТО, това породи опасения в Европа, че Русия може да разшири агресията си отвъд нахлуването си в Украйна.