Група опитни финландски водолази може би е разкрила какво е довело до смъртта на петима италианци, загинали при изследване на дълбоководни пещери на Малдивите.

Петимата, всички от Италия, се отправили към пещерите в атола Вааву миналия четвъртък, но така и не изплували обратно. Тялото на водолазния инструктор Джанлука Бенедети било открито още в деня на изчезването им близо до входа на пещерата Thinwana Kandu. Останалите четири тела били намерени в понеделник в третата и последна зала на пещерата, на дълбочина около 50 метра.

Трагедията, определяна като най-тежкия водолазен инцидент в островната държава, остава обвита в мистерия. Разследващите се опитват да установят как група от опитни водолази е загинала при спускането.

„Зоната на смъртта" се задръсти: ужасяващи опашки към върха на Еверест

Сега екип от финландски експерти, които тази седмица са участвали в изваждането на телата, предполагат, че италианците може да са поели по грешен тунел при опита си да излязат от подводната пещера.

Професионалните водолази, работещи за Dan Europe – медицинска и изследователска организация, посветена на здравето и безопасността на водолазите, открили телата в коридор без изход във вътрешността на пещерния комплекс, съобщава италианският всекидневник La Repubblica.

„Оттам нямаше изход“, заяви изпълнителният директор на организацията Лаура Марони.

Сред загиналите са професорът по морска биология Моника Монтефалконе, дъщеря ѝ Джорджия Сомакал, младите изследователи Федерико Гуалтиери и Мюриел Оденино, както и техният базиран на Малдивите гид Джанлука Бенедети.

По думите на Марони пещерата край Алимата започва с голяма и добре осветена първа зала с пясъчно дъно. В края ѝ има коридор, в който естествената светлина е слаба, но с изкуствено осветление видимостта била отлична.

Коридорът е дълъг почти 30 метра и широк около 3 метра, като води до втора зала – голямо кръгло пространство без естествена светлина. Между коридора и втората зала има пясъчен нанос. Според описанието е лесно да се премине над него към втората зала, но при обръщане за излизане наносът изглежда почти като стена и прикрива правилния коридор.

Вляво от пясъчния нанос има друг коридор, дълъг само няколко десетки метра.

„Телата на водолазите бяха намерени вътре, сякаш са го сбъркали с правилния път“, казва Марони пред изданието.

Ако групата е поела по този коридор по погрешка, връщането би било изключително трудно, особено при ограничен запас от въздух. Водолазите са използвали стандартни бутилки, което означава, че на такава дълбочина са имали много малко време за престой във втората пещера.

„Говорим за 10 минути, може би дори по-малко“, обяснява Марони. По думите ѝ осъзнаването, че пътят е грешен, при оставащ малко въздух и след лутане напред-назад, е ужасяващо. В такава ситуация дишането се ускорява, а запасът от въздух намалява още по-бързо.

Властите на Малдивите разследват и как италианците са били допуснати да се спуснат на почти 60 метра дълбочина, при положение че страната разрешава на туристи гмуркане до максимум около 30 метра.

Финландските водолази са извадили и техническото оборудване на групата, включително GoPro камери, носени от част от водолазите. Разследващите се надяват записите да помогнат да се изясни как се е развила трагедията.

В сряда са били извадени телата на последните две жертви – Джорджия Сомакал и Мюриел Оденино, с което спасително-издирвателната операция е приключила.

Карло Сомакал, съпруг на Моника Монтефалконе, заяви пред италиански медии, че съпругата му никога не би изложила на риск дъщеря си или други хора. Той я описва като „един от най-добрите водолази в света“, с около 5000 гмуркания зад гърба си, винаги съвестна и никога безразсъдна.

„Съжалявам, че не бях там. Не съм експерт, а от това, което виждам и чета, дори експертите нямат категорични отговори, а само хипотези – много хипотези“, заяви той пред Reuters.

Сомакал посочи още, че запис от GoPro камера може да разкрие мистерията около смъртта им. По думите му Моника обикновено носела такава камера при гмурканията си.

„Ако я намерят, може би оттам ще разберем какво се е случило. Тя никога не би изложила живота на дъщеря ни или на други хора на риск... Нещо трябва да се е случило там долу“, казва той.

Разследващите проверяват няколко версии, включително дали водолазите са се дезориентирали заради лошо време и намалена видимост в деня на инцидента. Изследва се и дали са носили фенери и дали са използвали т.нар. „нишка на Ариадна“ – водещо въже, което е задължително при експедиции в дълбоководни пещери.

Сред обсъжданите хипотези е и възможността силно течение да е „засмукало“ водолазите в пещерата. Според президента на Италианското дружество по подводна и хипербарна медицина Алфонсо Болонини петимата може да са били повлечени от мощно течение, известно като ефект на Вентури. То възниква, когато течаща вода премине през тесен участък, ускори се и създаде засмукване.

Луксозна яхта, подводна пещера и пет тела: трагедия разтърси Малдивите

Италианските власти подготвят репатрирането на телата, за да бъдат извършени аутопсии и да се установи точната причина за смъртта.

Италианският туроператор, организирал водолазното пътуване, отрича да е разрешавал или да е знаел за дълбокото спускане, което е нарушило местните ограничения. Адвокатът на Albatros Top Boat заяви пред Corriere della Sera, че операторът не е знаел, че групата планира да слезе под разрешената граница от около 30 метра.

По думите ѝ подобно гмуркане изисква специално разрешение от морските власти на Малдивите и туроператорът „никога не би го позволил“. Тя допълва, че спускането далеч е надхвърлило планираното за научния круиз, който е бил насочен към събиране на проби от корали на стандартни дълбочини.

Операторът на кораба MV Duke of York Абдул Мухсин Муса заяви, че плавателният съд е имал разрешение за рекреационно гмуркане до около 30 метра. По думите му водолазите били инструктирани още при качването на борда за ограниченията на Малдивите и за забраната да се спускат по-дълбоко.

Експерти посочват, че за рекреационни гмуркания до разрешения лимит се използва обикновен сгъстен въздух с 21% кислород и 79% азот, но за по-дълбоки спускания е необходим различен газов състав и специализирано оборудване. При дълбочини от около 50 метра се препоръчват поне две бутилки със специализиран газ за всеки водолаз.

Жертвите са били опитни, но използваното оборудване изглежда е било стандартно рекреационно, а не техническо оборудване, подходящо за дълбоки пещерни експедиции.

Пещерното гмуркане е изключително техническа и опасна дейност, която изисква специално обучение, оборудване и стриктни протоколи за безопасност. Рискът се увеличава рязко в среда, в която водолазите не могат просто да изплуват вертикално нагоре, особено при голяма дълбочина и лоши условия.

Зловещо състезание с акулите: Водолази опитват да стигнат до останките на загиналите гмуркачи

Експертите предупреждават, че в пещерите е лесно човек да се дезориентира или изгуби, особено когато утайките във водата намалят видимостта. Гмуркане на около 50 метра също надхвърля максималната дълбочина, препоръчвана за рекреационни водолази от повечето големи сертифициращи организации. Дълбочини над около 40 метра вече се смятат за техническо гмуркане и изискват специално обучение и оборудване.

Говорителят на президента на Малдивите Мохамед Хюсеин Шариф заяви, че пещерата е „толкова дълбока, че дори водолази с най-доброто оборудване не се опитват да я приближат“.

Трагедията взе и още една жертва. Малдивски спасителен водолаз, Мохамед Махуди, почина в събота от декомпресионна болест при опит да извади телата, което подчертава колко трудни са операциите на такава дълбочина.

Малдивите, държава от 1192 малки коралови острова, разпръснати на около 800 километра около екватора в Индийския океан, са популярна луксозна дестинация за почивка и гмуркане. Макар местните правила да позволяват спускания до около 30 метра, опитни професионалисти понякога се гмуркат по-дълбоко.

Инцидентите, свързани с гмуркане и водни спортове, са сравнително редки в страната, но през последните години са регистрирани няколко фатални случая.