За първи път учени от НАСА получиха снимки в близък план на гигантски паяжини на Марс, направени от роувъра Curiosity в кратера Гейл. Зигзагообразните ръбове, оставени от древни подземни води, биха могли да ни разкажат повече за водното минало на Марс и да ни дадат улики дали планетата някога е приютявала извънземен живот, съобщава Live Science.

Скалните образувания, подобни на паяжина, се състоят от пресичащи се хребети от богати на минерали скали, които рядко се срещат на повърхността на Марс. Тези образувания могат да бъдат с диаметър до 20 километра и изглеждат сякаш са изтъкани от гигантски паяци, гледани от космоса. Тези структури все още не са били фотографирани или изследвани от нито един космически кораб на повърхността на Марс.

По-малки, паякообразни образувания могат да бъдат открити по стените на пещери на Земята и те са образувани по същия механизъм, който създава сталагмити и сталактити. Учените смятат, че същият механизъм е създал тези структури на Марс, само че в много по-голям мащаб.

Снимка: Solar-system

Според учените от НАСА, скалната основа под тези хребети вероятно се е образувала, когато подземните води са проникнали през скалата, оставяйки след себе си минерали, които са се натрупали в тези пукнатини и фрактури, втвърдявайки се и ставайки подобни на цимент. В продължение на милиарди години вятърът е износил скалата, но не и минералите, разкривайки мрежи от стабилни хребети вътре.

Паякообразните образувания не бива да се бъркат с известните „паяци на Марс“. Това са геоложки образувания, създадени от лед от въглероден диоксид на повърхността на Червената планета.

„Паяци“ на Марс / Снимка: НАСА

Роувърът Curiosity в момента изследва структура, подобна на паяжина, по склоновете на 5,5-километровата планина Еолис, разположена в центъра на кратера Гейл, където марсоходът на НАСА кацна през 2012 г. Странните хребети не се срещат никъде другаде и учените нямат представа защо.

Снимка: Solar-system

Роувърът е анализирал някои от скалните проби в тези структури и е установено, че те съдържат жилки от калциев сулфат, солен минерал, който остава и след преминаването на подземните води. Този минерал не е бил виждан преди на планината Еолис, така че откритието изненада учените.

Изследователите вярват, че чрез изучаване на подобните на мрежа структури, те могат да научат повече за водното минало на Марс, когато на повърхността на планетата е съществувала течна вода. Изследването би могло също така да хвърли повече светлина върху подземния океан, който е бил открит преди това на Марс.

Учените също така смятат, че тези хребети биха могли да помогнат да се определи дали някога е съществувал извънземен живот на Марс. Тези хребети съдържат минерали, които са кристализирали под повърхността, където е било по-топло и е текла солена вода. Микробите биха могли да оцелеят в такава среда.

Превод: GlasNews.bg