Нови видове летателни апарати – популярно наричани „летящи автомобили“ – може да започнат да оперират в Съединените щати още през юни 2026 г., съобщава WIRED, позовавайки се на Министерството на транспорта на САЩ.

Става дума за машини, способни да излитат и кацат в ограничени пространства като хеликоптери, но да се движат като самолети. Те ще бъдат въведени в рамките на тригодишна пилотна програма и ще се използват за превоз на хора и товари в осем региона на страната, включително Ню Йорк, преди да получат пълна сертификация от Федералната авиационна администрация (FAA).

Проектът включва електрически самолети с вертикално излитане и кацане (eVTOL), както и модели с кратко излитане и кацане (STOL). Разработчиците твърдят, че новите апарати са по-тихи, по-евтини за експлоатация и отделят по-малко вредни емисии в сравнение с традиционните самолети и хеликоптери. Предимство е и възможността да излитат и кацат извън класическите летища, по-близо до местата, където хората живеят и работят.

Самолетът EL9 на Electra с кратко излитане и кацане Снимка: Wired

Сред участниците в пилотната програма са Archer Aviation с електрическото въздушно такси Midnight, което може да превозва до четирима пътници за 60–90 минути, както и Beta Technologies, Joby Aviation и Electra, разработваща хибриден електрически STOL самолет. Всички компании вече са провели тестови полети в САЩ.

Развитието на технологията обаче изисква нови стандарти за безопасност и сложни процедури по сертифициране, които все още не са напълно завършени. Междувременно други държави също напредват – китайската компания EHang вече получи разрешение за автономни eVTOL полети, а Дубай планира да стартира услуги за въздушно такси съвместно с Joby Aviation още тази година.