Учени откриха едни от „последните диви и здрави екосистеми“ на планетата, които са останали практически незасегнати от човешката дейност. Според ново научно изследване, публикувано в списание Frontiers in Marine Science, два отдалечени коралови атола в Тихия океан – Бикар и Бокак, разположени на територията на Маршаловите острови – представляват едни от най-запазените природни среди в региона, а вероятно и в целия свят.

Двата атола, намиращи се приблизително по средата между Хаваите и Филипините, са най-северните в Маршаловите острови и отстоят съответно на около 115 км (72 мили) и 385 км (239 мили) от най-близкия населен атол. Според водещия автор на проучването, морския еколог от Хавайския университет д-р Алън Фридландър, заслугата за тяхното опазване принадлежи на местната общност от атола Утирик, която в продължение на десетилетия традиционно и бдително е пазила тези крехки екосистеми.

Богато биоразнообразие и нови за науката видове

Изследователският екип започва мащабен мониторинг на сухоземните, морските и въздушните екосистеми в района още през 2023 г., като проучва популациите на морски и крайбрежни птици, растителността, гнезденето на костенурки, кораловите рифове и рибните популации. За целта учените използват водолазни спускания, подводно видео, дълбоководни камери и подводница.

Резултатите от експедицията разкриват изключително богатство на живот при минимално човешко влияние:

  • Богата фауна: Преброени са над дузина гнездящи колонии от морски птици, 266 групи рифови риби, 79 групи дълбоководни риби и 15 групи хищници в открити води, сред които акули и скумрии уаху.

  • Нови открития: Цели 14 от наблюдаваните групи видове не са били регистрирани досега на територията на Маршаловите острови, а два от видовете вероятно са напълно нови за науката.

  • Дълбоководни съобщества: Проучването разкрива и изненадващо разнообразни и слабо проучени дълбоководни екосистеми, както и здрави популации от гигантски миди и активно гнездящи зелени морски костенурки.

Първият национален морски резерват на Маршаловите острови

Две години след провеждането на научната оценка около 48 000 квадратни километра (18 500 квадратни мили) около двата атола официално са обявени за първия национален морски резерват на Маршаловите острови.

Според изследователите Бикар и Бокак ще служат като важна глобална екологична отправна точка, която ще помогне на науката да разбере по-добре какво е било изгубено в други части на световния океан и как да бъдат планирани ефективни усилия за възстановяване на морските местообитания. Учените поздравиха правителството на Маршаловите острови за далновидното решение да защити тези горещи точки на биоразнообразието.

Превод: Glasnews.bg;