На пръв поглед прилича повече на странна шега, отколкото на научен експеримент. Над 2000 чифта памучно бельо бяха заровени на различни места в Швейцария, а два месеца по-късно извадени от земята. Зад необичайния метод обаче стои сериозна цел - да се установи колко активен е животът в различните видове почви.

Експериментът е част от проекта „Proof by Underpants“, организиран от Цюрихския университет и швейцарския център за селскостопански изследвания Agroscope. В него през 2021 г. се включват около 1000 доброволци от цяла Швейцария.

Те заравят над 2000 чифта памучно бельо и около 12 000 пакетчета чай на близо 1000 различни места - в частни градини, ливади, земеделски площи и тревни площи. След два месеца бельото е извадено, заснето и изпратено за лабораторен анализ заедно с проби от почвата.

Идеята е проста: памукът служи като храна за микроорганизмите в земята. Колкото по-активни са бактериите, гъбите, червеите и останалите организми, толкова по-бързо тъканта се разгражда.

Разликите се оказват огромни. На някои места от бельото остават почти само ластиците и шевовете, докато другаде материята е сравнително запазена.

Резултатите показват, че начинът, по който се използва земята, е един от най-важните фактори за биологичната активност на почвата. Най-интензивно разграждане е отчетено в частните градини, където има и повече органична материя и хранителни вещества. Най-слаба активност учените установяват при тревните площи, а нивите и ливадите остават между двете крайности.

При бельото, заровено в градини, средно около 58% от памучната материя се е разградило за два месеца. При тревните площи делът е около 40%.

Учените обаче предупреждават, че повече разграждане невинаги автоматично означава „по-добра“ почва. В част от градините например са отчетени високи концентрации на фосфор, азот и калий, което може да е свързано с използването на торове. Прекомерните количества хранителни вещества също могат да нарушат естествения баланс.

Освен любопитния резултат експериментът показва и колко лесно може да бъде визуализирано нещо, което обикновено остава невидимо. Почвата е огромна жива екосистема, а състоянието ѝ има пряко значение за производството на храна, съхраняването на вода и въглерод и биоразнообразието.

И понякога, оказва се, за да разбереш какво се случва под краката ни, са достатъчни чифт памучни гащи и два месеца търпение.

Превод: GlasNews