Голяма бяла акула е била забелязана под вода в Средиземно море за първи път, съобщават изследователи и водолази, участвали в акция за премахване на изоставени рибарски мрежи.

Екип на организацията Healthy Seas е работил по отстраняването на т.нар. „призрачни мрежи“ от потънал кораб между Сицилия и Тунис, когато се е натъкнал на хищника. Смята се, че кадрите са първите, заснети някога от водолази, показващи възрастна голяма бяла акула в естествената ѝ среда в Средиземно море, пише "Дейли Мейл".

Обикновено големите бели акули се срещат в умерени и субтропични крайбрежни води, особено в североизточната част на Тихия океан, Южна Африка и Океания. Новото наблюдение обаче показва, че видът продължава да обитава и морските пространства край Европа.

„Статистически е много по-вероятно да спечелиш джакпота от лотарията, отколкото да срещнеш такова емблематично животно под вода“, разказва водолазът Дерк Ремерс, който е заснел срещата.

По думите му дори десетилетия опит в гмуркането около корабокрушения и премахването на изоставени мрежи не могат да подготвят човек за подобен момент.

„Подводна среща с акула в открито море в Средиземно море е нещо невероятно. Въпреки това продължихме с плана си да премахнем мрежите от потъналия кораб, защото този момент ясно показа колко важна е нашата работа“, допълва той.

Големи бели акули и преди са били забелязвани на повърхността в Средиземно море, но досега не е имало документирани подводни кадри, заснети от водолази.

Срещата е станала по време на операция по изваждане на изоставени рибарски мрежи от корабокрушение в Сицилианския проток. Районът е ключова зона за биоразнообразието, но същевременно е и една от най-интензивно използваните за риболов части на Средиземно море.

„Силата на тази среща не е само в самата акула, а и в контекста, в който се случи“, коментира Вероника Микош, директор на Healthy Seas.

По думите ѝ екипът е бил там, за да премахне мрежи, които застрашават морския живот около корабокрушение — екосистема с висока стойност за биоразнообразието.

„Подобни моменти ни напомнят колко много живот все още съществува в откритите води на Средиземно море и колко важно е той да бъде защитен от предотвратими заплахи като изоставени риболовни уреди и прекомерен улов“, казва още тя.

Учените се надяват, че наблюдението ще помогне за по-доброто разбиране на разпространението на големите бели акули по света.

Д-р Карло Катано, изследовател в Sicily Marine Centre към Stazione Zoologica Anton Dohrn, посочва, че по-голямата част от знанията за белите акули в Средиземно море идват от случаи на мъртви екземпляри, уловени при риболовни операции.

„Подобни наблюдения са изключително ценни за подобряване на разбирането ни за разпространението, навиците и поведението на този критично застрашен вид, чието оцеляване е застрашено от човешка дейност“, обяснява той.

Според него кадрите потвърждават значението на района като важна зона за опазване на застрашени морски видове.

Експертът по акули д-р Лорън Смит от Saltwater Life успокоява туристите, че няма причина за тревога.

„Тези кадри са наистина окуражаваща новина за опазването на средиземноморските големи бели акули“, казва тя.

По думите ѝ в миналото големите бели акули са били много по-многобройни и широко разпространени в региона, но векове на риболовен натиск и свръхексплоатация са довели до критично застрашена популация.

„Да видим здрав екземпляр в централната част на Средиземно море е напомняне, че тези забележителни животни все още са част от екосистемата и че усилията за опазването им остават жизненоважни“, допълва тя.

Експертът подчертава, че акулата е заснета далеч от крайбрежните курорти и няма основание хората да се тревожат.

„Океанът е техният дом и подобни срещи трябва да вдъхват уважение и признателност, а не страх“, казва още д-р Смит.

Наблюдението идва малко след като изследователи предупредиха, че заради глобалното затопляне големи бели акули може в бъдеще да се появяват и край бреговете на Великобритания.

Според учени климатичните промени могат да възстановят условията, които някога са позволявали на предците на големите бели акули да ловуват в южната част на Северно море — между Великобритания, Белгия и Дания.

Въпреки че няма официални потвърдени данни, през годините са съобщавани множество непотвърдени наблюдения на големи бели акули около Корнуол и северна Шотландия.