Древен символ на британската история, легендите и фолклора угасна завинаги. Легендарният „Голям дъб“ (Мейджър Оук) в сърцето на Шеруудската гора, станал световноизвестен с преданията, че е приютил разбойника Робин Худ и неговата вярна дружина, официално бе обявен за мъртъв.

Според Кралското дружество за защита на птиците (RSPB), което управлява резервата, вековният гигант, чиято възраст се оценява на близо 1200 години, е загинал, след като тази година прекара първата си пролет в историята напълно без листа. Снимки от май 2026 г. показаха тъжната картина – масивният ствол остана напълно оголен в разгара на сезона, когато дървото традиционно трябваше да е разлистено и зелено.

Природозащитните организации алармират, че състоянието на дървото е било в упадък от доста време. Поредицата от екстремни горещи вълни и продължителни засушавания през последните лета са нанесли необратими щети върху жизнените сили на вековния дъб.

Ситуацията обаче е сериозно усложнена и от човешкия фактор. От „Уудланд Тръст“ (Woodland Trust), които през 2014 г. обявиха Мейджър Оук за „Дърво на годината“, посочиха, че то е пострадало тежко от „прекомерния туризъм“. Милионите посетители през десетилетията са оказали силно влияние върху околната почва – утъпкването ѝ около кореновата система е ограничило достъпа на кислород и ценни хранителни вещества.

„Упадъкът му е сериозно предупреждение – начинът, по който се отнасяме към древните дървета днес, ще определи дали те ще оцелеят за бъдещите поколения., заяви Ед Пайн, старши съветник по опазване на околната среда

Дървото, което датира още от времето на Нормандското завоевание, е посрещало хора векове наред. В продължение на поколения туристите са имали възможност да се разхождат непосредствено до него и дори да се катерят в огромния му кух ствол. За да бъде съхранено обаче, през 70-те години на миналия век околността му бе оградена и оттогава достъпът бе ограничен, а състоянието му бе наблюдавано само от разстояние с помощта на специални подпорни конструкции.

Въпреки че неспособността на дървото да произведе зеленина е „сърцераздирателно“ развитие за еколозите и местната общност, Мейджър Оук ще остане вечен паметник на хората и дивата природа.

„Знаем, че Големият дъб ще има трайно наследство, преди всичко защото е неразривно свързан с Робин Худ и Шеруудската гора. Но освен културното си наследство, Големият дъб ще продължи да предоставя важно местообитание за дивата природа, напомняйки ни защо тези забележителни дървета са толкова важни и защо е важно да бъдат защитени за бъдещето“, заяви Холи Дрейк, местен управител на обекта на RSPB.

Добрата новина е, че генетичният код на дъба ще продължи да живее. През годините природозащитници успешно са отглеждали жълъди и резници от вековния гигант. Фиданки от емблематичния дъб вече са засадени на десетки места по целия свят, което гарантира, че наследството му ще остане живо за бъдещите поколения.