Симитли. Наградиха участниците в 16-то издание на фестивала „Симитлия – Древната земя на кукерите“, предаде репортер на Радио „Фокус“ – Пирин. Наградата за най-възрастен участник бе връчена на 84-годишната баба Мария от кукерската група на „Петрич – център“. Приз за най-добре представен сурвакарски обичай получи „Васильовден“ на Младежката група на град Симитли. Третото място за представяне на традиция бе отредено за „Сватбата“ на кукерите от село Брежани. Второто място бе за „Прощапулник“, село Бачево, община Разлог, а първата награда получи „Сватба“ на квартал „Ораново“ в Симитли.
Отличие за „Най-добра маскирана мечка“ спечели групата от село Полена, а за „Най-добро мече“ - Младежката група на Симитли и представителите на квартал „Ораново“. Призът за най-добър маскиран мечкар бе присъден на село Полето. Наградата за „Най-добра хореография“ заслужи групата на село Бачево, община Разлог. Призът за най-оригинална младоженска двойка отиде при квартал „Ораново“. За най-колоритни старци бяха отличени тези от село Полена, а в категорията „Най-сполучлива интерпретация на съвременен проблем“ победители станаха представителите на квартал „Ораново“ с „Фермата“. В категорията за маски и сурати третата награда за „Най-добра маска на „бабугер” беше връчена на участниците от село Гигинци, община Брезник, второто място бе определено за козела от село Коларово, а първото бе за село Брежани. Третото място за „Най-оригинален кукерски костюм“ получи село Черниче, второ място – шарения от Полена и Спас от Брежани, а първото място бе за Стоян Гинински и Радослав Равначки. Според журито „Най-добре представили се гостуващи групи“ са: на трето място -групата от Бачево; второ място - представителите на селата Церово и Жабокрът; първа награда - кукерите на село Калчево и 4-ти квартал „Плажа“ - Благоевград.
В категорията „Цялостно представяне на групи“ трето място бе присъдено за групите на Симитли - „3-ти квартал“ и село Полето, второ място - на групите от Брежани, „Младежка“ от Симитли и от село Черниче, а първо място - за кв. „Ораново“, село Крупник и село Полена. Награда в памет на Васил Миланов Благоев за принос в утвърждаването на кукерските и маскарадни игри в община Симитли бе връчена на кмета на село Полена Веселин Топузов. Нова награда бе връчена днес в памет на големия актьор Николай Кимчев за артистичност, с която самият той бе удостоен посмъртно. Награда в памет на Виолета Айкова за принос в организацията и развитието на кукерските и маскарадни игри в община Симитли бе връчена на младежката група от село Крупник. Награда в памет на Бончо Христов за ревностно пазене на кукерството в село Крупник бе връчена на неговата внучка Станислава Христова. Специалната награда на кмета на община Симитли Апостол Апостолов получи село Полето. Раздадени бяха и следните плакети: за станчинара с лик на козел от село Коларово; Дявола от „Петрич-център“; Калофер - два рогати пръча и Сирни Заговезни; село Габра - за маршала; старците от село Звегор, Македония; домакинът на Бъдни вечер - село Полето; заораването на село Калчево; Водача на хорото - Симитли - „3-ти квартал“; семейство Колеви от 4-ти квартал „Плажа“ - за приемственост на традициите; гайдарската група „101 каба гайди“ от Смолян; Черния кукер с малкото кукерче от село Жабокрът; Дяволът от село Церово; Старците с магарето от благоевградския квартал „Струмско“; за поддържане на руслалийската традиция - „Петрич-център“; най-атрактивен оркестър - село Бачево; Сдружение Хайдути; „Старецът с връталежката“ - село Крупник; Карибските пирати от село Черниче; Старците на дивана от Брежани; Антония Митова от „Младежка група“-Симитли - за поддържане на традицията жива; Марк Жирардели от кв. „Ораново“-Симитли. Награда взеха и журналистите от Радио Фокус – Пирин за популяризиране на фестивала.
Ливия НИНОВА