София. Историята на библиотечното дело в Котел започва на 1 януари 1870 година, когато в града се учредява „Българско читалище в Котел“. На следващата година то се преименува на Читалище „Съгласие - Напредък“, което име носи и до днес. Това каза в интервю за предаването „Съкровищница на тайните“ на Радио „Фокус“ Красимира Сакъзова-Иванова, главен библиотекар в Общинска библиотека „Петър Матеев“ в град Котел. Тя допълни, че библиотеката се открива непосредствено след първите дни на 1870 година, когато настоятелство започва изграждането на читалищна библиотека като основен апарат за съществуване на културно-просветни задачи. С първите 15 турски лири, постъпили като членски внос от живущите в Цариград котленци, читалището било абонирано за излизащите в Османската столица и Букурещ български и чужди вестници и списания. През 1871 година неизвестен дарител изпраща 171 книги и така започва работата на библиотеката, обясни Красимира Иванова. В началото читалището и библиотеката са се поддържали в една сграда, но всичко събрано е унищожено в пожара през 1884 година. Настоятелството успява да се справи бързо с голяма загуба, отново намира благородни котленци, които с голяма пожертвователност плащат абонамента за много български и чуждестранни списания и откриват библиотеката. „През 1876 година е завършена новата читалищна сграда, където библиотеката започва да функционира. Възникват нови трудности за попълване на книжния фонд поради големите задължения на читалището във връзка със строителството на сградата. Котленци и тук преодоляват затрудненията – дарителят котленец Атанас Лъсков дарява цялата си богата за онова време библиотека. Същата следва своя път на възход и успехи до 1936 година, когато втори пожар унищожава читалищната сграда“, допълни Красимира Иванова. Книжният фонд с малки изключения обаче е спасен. През 1936 година големият котленски благодетел Петър Матеев дарява свои средства за построяването на читалище и библиотека-музей в родния си град Котел, както и много необходими книги. „В тази сграда се премества библиотеката след пожара. Традиция е да се провеждат културно-масови мероприятия и сътрудничеството на местното радио и вестник „Котленски край“ спомагат библиотеката да бъде награждавана многократно, като най-голямата награда печели през 1985 година на Националния преглед, организиран от Министерство на културата, като заема 2-ро място сред градските читалищни библиотеки. Читалището и библиотеката са свързани до 1998 година, когато с решение на Общинския съвет в Котел библиотеката получава статут на общинска и приема името на своя благодетел Петър Матеев. След няколко години библиотеката е преместена в бившата сграда на Котленска гимназия. Разположена е на площ 400 кв. м, където съществува и до днес.
Марияна ВАЛЕНТИНОВА