Проучванията на общественото мнение и индексът „Мека сила 30“, съставен от агенция „Портланд“, показват, че американската мека сила намалява още от началото на мандата на Тръмп. „Туитовете“ могат да помогнат за оформянето на глобалния дневен ред, но те не създават мека сила, ако не са привлекателни за другите.
Защитниците на Тръмп отговарят, че меката сила (това, което се случва в умовете на другите) няма значение; важна е само твърдата сила - с нейните военни и икономически инструменти. През март 2017 г. Мик Мълвани, директор на бюджетния отдел в администрацията на Тръмп, обяви средства за твърда власт, които биха намалили финансирането от Държавния департамент и Американската агенция за международно развитие (USAID) с почти 30%.
За щастие, военните лидери разбират по-добре този въпрос. Месец преди изявлението на Мълвани, тогавашният министър на отбраната, генерал Джеймс Матис, предупреди Конгреса: „Ако не финансирате изцяло Държавния департамент, тогава в крайна сметка ще трябва да купя още оръжия". Както веднъж отбеляза Хенри Кисинджър, международният ред зависи не само от баланса на твърдата сила, но и от идеите за легитимност, които са критично зависими от меката сила.
Информационните революции винаги са имали дълбок социално-икономически и политически ефект. Доказателство за това са драматичните последици за Европа от XV и XVI-ти век от изобретяването на печатарската машина от Гутенберг. Историята на настоящата информационна революция може да започне от 60-те години на миналия век и откриването на „закона на Мур“ (броят на транзисторите в компютърния чип се удвоява приблизително на всеки две години). Оттогава капацитетът на компютрите се е увеличил драстично, а стойността им в началото на XXI век е 0.1% от тази, която са имали в началото на 70-те години.
През 1993 г. в света имаше около 50 уебсайта; до 2000 г. броят им надхвърли пет милиона. Днес повече от четири милиарда души са онлайн. Според прогнозите до 2020 г. тази цифра ще нарасне до 5-6 милиарда души, а интернет ще свърже десетки милиарди устройства. Социалната мрежа „Фейсбук“ вече има повече потребители, отколкото е цялото население на Китай и САЩ заедно.
В такъв свят силата на привличането и убеждаването става особено важна. Но дните, в които публичната дипломация се осъществяваше главно с помощта на радио- и телевизионно излъчване, отдавна са отминали. Технологичният напредък доведе до драстично намаляване на разходите за обработка и предаване на информация. Резултатът беше информационна експлозия, която създаде „парадокс на изобилието“: излишъкът от информация води до дефицит на внимание.
Когато количеството информация, предложено на хората, стане просто огромно, за тях е трудно да разберат върху какво точно да се съсредоточат. Създадени са алгоритми на социалните мрежи, които се конкурират за това внимание. Репутацията става още по-важна, отколкото в миналото, а политическите битки, базирани на данни за социални и идеологически прилики, често се фокусират върху създаването и унищожаването на авторитета и доверието. В социалните мрежи фалшивата информация може да изглежда по-надеждна, ако идва от „приятели". Както се вижда от доклада на специалния прокурор на САЩ Робърт Мюлер за намесата на Русия в президентските избори през 2016 г., това е, което е позволило на Русия да превърне американските социални мрежи в оръжие.
В световната политика репутацията винаги е била важна. Сега обаче доверието се превърна в още по-важен източник на сила. Информацията, която прилича на пропаганда, може не само да бъде отричана, но и да се окаже контрапродуктивна, ако подкопава репутацията и доверието на страната (и следователно намалява нейната мека сила). Най-ефективната пропаганда не е пропаганда. Това е двупосочен диалог между хората.
Русия и Китай, изглежда, не разбират това, но понякога и САЩ не издържат този тест. Например, по време на войната в Ирак методите, използвани за лечение на затворниците в затвора в Абу Гариб, са несъвместими с американските ценности, което води до идеи за лицемерието на САЩ и това не може да се промени с историите за мюсюлманите, които живеят добре в Америка. Днес президентските „туитове", които са неопровержимо измамни, подкопават доверието в Америка и намаляват нейната мека сила. Ефективността на публичната дипломация се измерва в броя на хората, които са променили мнението си (което е отразено в интервюта и данни от проучвания), а не в броя на изразходваните долари или изпратените съобщения.
Вътрешната или външната политика, която изглежда лицемерна, арогантна и безразлична към мненията на другите или въз основа на тясна концепция за националните интереси, може да подкопае меката сила. Например проучванията на общественото мнение, проведени след инвазията в Ирак през 2003 г., показаха рязък спад в доверието към САЩ. През 70-те години много хора по света се противопоставиха на американската война във Виетнам, а глобалната позиция на Америка се отрази в непопулярността на тази политика.
Според скептиците този цикличен характер предполага, че меката сила не е много важна; Държавите си сътрудничат въз основа на собствените си интереси. Но в този аргумент се пренебрегва критична точка: сътрудничеството винаги има определена степен и тази степен се определя от привлекателността или отхвърлянето.
За щастие, меката сила на една страна зависи не само от официалната й политика, но и от привлекателността на гражданското общество. Като се има предвид опитът от миналото, има всички основания да се надяваме, че САЩ ще възстановят меката си сила след Тръмп, въпреки че това несъмнено ще бъде насърчено и от увеличените инвестиции в публичната дипломация.
Превод и редакция: Тереза Герова
