Уверенията, направени от държавния секретар на САЩ Майк Помпео по време на посещението му в Манила в петък, представляват рядко и изрично изясняване на степента на задълженията на САЩ по договора за взаимна защита, датиращ от 1951 година. Сащ обаче не подкрепиха претенциите на Манила към островите в богатото на ресурси Южнокитайско море, където Китай е изградил военните си способности, за да оспори конкурентни претенции на Филипините и други нации.
"Тъй като Южнокитайско море е част от Тихия океан, всяко въоръжено нападение над филипинските сили, самолети или търговски кораби в Южнокитайско море би предизвикало взаимни задължения за отбрана", подчерта Помпео. "Мисля, че целият свят разбира, че администрацията на Тръмп е поела истински ангажимент да се увери, че тези морета остават отворени", добави той.
След като встъпи в длъжност в средата на 2016 г., президентът на Филипините Родриго Дутерте критикува американската политика и бе решен да остави настрани териториалния спор на Манила с Пекин в полза на разширяване на икономическите връзки, спечелвайки инвестиционни обещания от милиарди долари.
Дутерте обяви "раздялата" на страната си от Вашингтон и многократно заплашва да изгони американски сили от филипинските военни бази, но не го направи, след като се изправи срещу съпротивата на военните в страната. Отношенията се подобриха, откакто американските безпилотни самолети помогнаха на филипинските военни да си върнат един южен град, превзет от екстремисти, свързани с „Ислямска държава“.
"Това, което каза Помпео каза , е това, което филипинските военни искаха да чуят", казва Хулио Амадор III, член на фондацията "Азиатско-тихоокеански пътища към прогрес" в Манила.
Филипинските официални лица заявиха в края на миналата година, че проучват преразглеждане на договора със САЩ, като твърдят, че липсата на яснота от страна на САЩ относно това дали договорът обхваща Южнокитайско море, може да остави Манила незащитена в случай на конфронтация с Китай.
Пекин, който претендира за почти цялото Южнокитайско море, е възстановил и конструирал военни бази на няколко атола, за да твърди, че това са исторически претенции към един от най-натоварените морски пътища в света и ключ към международната търговия между Източна Азия и Близкия изток и Европа. През 2012 г. Пекин превзе контрола над стратегически остров , Скарбъро Шоал, от Филипините и филипинските военни твърдят, че китайските кораби рутинно блокират филипинските риболовни кораби.
Съединените щати, които поддържат неутралитет по отношение териториалните претенции на отделни страни към спорните области, редовно подчертават и защитават международната свобода на корабоплаването в района, като изпращат военни кораби близо до спорните острови или военни самолети над тях. Филипинските военни контролират един остров в Южнокитайско море, както и ръждясалият корпус на кораб, потопен в подводния риф.
И двете страни подчертаха необходимостта Филипините да изпълнят собствените си ангажименти в рамките на Договора от 1951 година. Отделно споразумение през 2014 г. изисква от Филипините да отворят и оборудват няколко съществуващи военни съоръжения, които да бъдат използвани от американските сили, но напредъкът е бавен, откакто Дутерте встъпи в длъжност и зае по-про-китайска позиция.
Превод и редакция: Юлиян Марков
