Британският парламент е изправен пред реален и нарастващ риск от катастрофален пожар, ако продължи отлагането на мащабното обновяване на Уестминстърския дворец. Предупреждението идва от парламентарната Комисия по публични сметки, която настоява за решение за бъдещето на историческата сграда.

В доклад, публикуван на 4 ноември, комисията посочва, че без действия дворецът в най-добрия случай ще продължи постепенно да се руши. Най-тежкият сценарий е катастрофа, която да застраши човешки животи и да прекъсне работата на британската демокрация.

Сред проблемите са остарелите електрически и механични инсталации, рисковете за пожарната безопасност и наличието на азбест. В сградата се извършват денонощни противопожарни обходи, съобщава The Times.

Председателят на комисията сър Джефри Клифтън-Браун предупреди, че бездействието може да доведе до картина, напомняща пожара в парижката катедрала „Нотр Дам“ - пламъци, излизащи от покрива на един от най-разпознаваемите символи на страната. Той посочи и риска от срив на електрозахранването по време на тържественото откриване на парламента.

Разгледани са четири варианта за обновяване с прогнозна стойност между 11 и 56 млрд. паунда. Общата продължителност на програмата варира между 19 и 84 години според избрания подход. Това са различни сценарии, а не окончателно одобрен бюджет и срок.

Основният спор е доколко депутатите, членовете на Камарата на лордовете и служителите трябва временно да напуснат двореца. Пълното освобождаване на сградата за основните дейности би позволило по-бързо изпълнение. Поетапният ремонт при запазване на част от парламентарната работа вътре би удължил програмата значително.

Според комисията всяка година забавяне увеличава общата прогнозна цена на програмата с около 420 млн. паунда. Междувременно седмичните разходи за поддръжка се очаква да нараснат от приблизително 1,5 млн. на 2 млн. паунда.

Мащабът на проблемите личи и от по-ранния официален доклад за вариантите за обновяване: от 2016 г. насам са регистрирани 36 пожарни инцидента, 12 инцидента, свързани с азбест, и 19 - с каменната зидария.

Комисията настоява парламентаристите да получат по-ясни разчети и информация за временното си преместване, за да вземат решение. Предупреждението ѝ е категорично: рисковете вече са установени, а продължаващото отлагане ги увеличава.