Ultimate Fighting Championship (UFC) ще проведе турнир в Белия дом в неделя. Това ще бъде първото професионално спортно събитие, организирано в резиденцията на президента на САЩ.

Около 4300 души се очаква да присъстват на събитието, което ще бъде само с покани. Битките ще се проведат на Южната морава. Още около 85 000 души се очакват във фен зона наблизо.

Събитието съвпада с 80-ия рожден ден на президента Доналд Тръмп. Датата е и Ден на знамето в САЩ. Турнирът е част от проявите за 250-годишнината на страната, пише BBC.

Картата включва седем двубоя. Организацията е договорена между Тръмп и президента на UFC Дейна Уайт, с когото американският президент поддържа близки отношения от години.

UFC е похарчила около 60 млн. долара за събитието. В сумата влизат и 700 000 долара за възстановяване на тревата след края на турнира. Южната морава се използва и за традиционното великденско събитие с търкаляне на яйца в Белия дом.

В центъра на сцената ще бъде конструкцията Claw, метално съоръжение с височина 92 фута, около 28 метра. То ще се издига над октагона и част от местата за зрители. Конструкцията тежи 600 тона.

Общо 14 бойци ще участват в поредицата от срещи. Главният двубой е между грузинско-испанския боец в лека категория Илия Топурия и американеца Джъстин Гейджи.

Битките започват в 20:00 ч. източноамериканско време, или в полунощ по Гринуич. Турнирът ще се излъчва само в Paramount+, платформата, управлявана от съюзника на Тръмп Дейвид Елисън. Миналата година UFC подписа договор за 7,7 млрд. долара със стрийминг услугата, която е конкурент на Netflix.

За UFC появата в Белия дом е силен имиджов ход. Спортът, който днес пълни зали и продава скъпи телевизионни права, дълго време беше отбягван от спонсори и домакини. В миналото американски сенатор го нарече „човешки бой с петли“.

Представители на администрацията, включително Тръмп, многократно са хвалили събитието. Президентът го нарече „най-великото шоу на Земята“ и сравни конструкцията Claw с Айфеловата кула.

Държавният секретар Марко Рубио тази седмица определи UFC като „дефиниция на американска мека дипломатическа сила“. Той обяви и публично-частно партньорство, което ще използва UFC като дипломатически инструмент.

Само дни преди турнира беше внесен съдебен иск от името на двама жители на Вирджиния: ветеран от Виетнам и местен граждански активист. Искът беше подаден от Public Integrity Project, юридическа организация във Вашингтон, която се описва като антикорупционна.

В него се твърди, че събитието е „дълбоко корумпирано“. Като аргументи са посочени липса на нужните одобрения за кантара край мемориала на Линкълн и близките лични и финансови връзки между Тръмп, Дейна Уайт и UFC.

В петък съдия отказа да наложи спешна забрана за турнира. Белият дом приветства решението и нарече иска „несериозен“.

Проучване на Reuters/Ipsos, публикувано в петък, показва, че много американци са скептични към събитието. Само 16% от анкетираните смятат, че е уместно UFC двубой да се проведе в Белия дом. 46% го намират за неуместно. Сред републиканците идеята подкрепя около една трета.

Турнирът е част от серия големи прояви за 250-годишнината на САЩ. По-късно през лятото се планира състезание от IndyCar около National Mall, а през юли трябва да се проведе Great American State Fair.

Времето може да създаде проблеми в деня на събитието. За неделя във Вашингтон се очаква горещ и влажен ден, с температури около 91 градуса по Фаренхайт, или около 33 градуса по Целзий.

Следобед и вечерта се очакват гръмотевични бури. Прогнозата включва риск от мълнии, поройни валежи и пориви на вятъра над 50 мили в час, около 80 км/ч.

Лятната влажност във Вашингтон често води и до голямо количество насекоми, което може да се окаже допълнително неудобство за зрителите на открито.

Пресконференция за събитието край мемориала на Линкълн в петък беше забавена за кратко заради лошо време. Феновете бяха призовани да потърсят подслон.

Кадри:  UFC/ Facebook