Мащабна акция на Федералната служба за имиграция и митници (ICE) в Централната калифорнийска долина предизвика вълна от страх сред латиноамериканските общности и обвинения в опит за сплашване на гласоподаватели броени дни преди междинните избори за Конгреса в САЩ.

Според вътрешна кореспонденция и източници от Белия дом, операция "Сурдж" е била директно разпоредена от президентската администрация и се провежда предимно в земеделските райони. Данните показват рязък скок на арестите — само в Бейкърсфийлд те са скочили от по 1 на ден до близо 10 дневно. От синдиката на земеделските работници (UFW) съобщават за стотици задържани фермери, голяма част от които са без криминални досиета, а някои дори притежават легални разрешения за работа.

Скандалът засяга пряко 22-ри конгресен окръг на Калифорния (с 73% латиноамериканско население), където се води решаваща битка за контрола над Камарата на представителите. В района прогресивният демократ Ранди Вийегас води с малка преднина пред шест мандата заемащия поста републиканец Дейвид Валадао.

  • Демократите: Вийегас определи действията на ICE като „открит опит да бъдат застрашени общностите преди вота“. Общественици алармират, че дори младежи с американско гражданство се страхуват да отидат до урните, за да не разкрият адресите на свои близки без статут.

  • Републиканците: Конгресменът Валадао заяви, че разбира притесненията на семействата, но призова администрацията да фокусира усилията си върху лицата, застрашаващи обществената сигурност.

Спадът в подкрепата за Тръмп сред латиноамериканските гласоподаватели — до едва 24% според последните проучвания на Reuters/Ipsos — прави битката за всеки глас решаваща. Изборните анализатори предупреждават, че всяка промяна в избирателната активност поради действията на ICE може да преобърне крайния резултат в този ключов окръг.