Най-малко 37 души, задържани по подозрение за участие в незаконен минодобив, са намерени мъртви в арест на нигерийските сили за сигурност, съобщиха официални представители, цитирани от Associated Press.

Според първоначалните изявления на властите вероятната причина за масовата смърт е внезапно огнище на инфекциозно заболяване сред задържаните в помещението.

Дауда Шену - един от задържаните - обаче каза пред АП, че 65 арестувани са били затворени в лошо вентилирана килия и предположи, че смъртта може да е настъпила заради задушаване.

Губернаторът на щата Нигер Мохамед Умару Баго, заяви, че 37-те задържани са починали в ареста на Нигерийския корпус за сигурност и гражданска защита (NSCDC) в северния щат Нигер. Той обяви тридневен траур за жертвите, съобщи в изявление неговият говорител Бологи Ибрахим.

Задържаните са били в ареста от вторник и сряда, след като са били заловени и обвинени в незаконен минодобив в щата, заяви ръководителят на NSCDC Суберу Сияка Анивие.

Той добави, че се предполага, че причината за смъртта е заболяване, а телата на починалите ще бъдат изпратени в местна болница за “последващи медицински изследвания и установяване на причините за смъртта”, предава БТА.

Шену обаче каза, че задържаните са се опитали да привлекат вниманието на охранителите, като са тропали по вратата на килията.

Полицията в щата Нигер заяви, че е започнала разследване и призова роднините на жертвите да предоставят всяка информация, която би могла да помогне.